Les Alouettes misent sur la stabilité

MONTRÉAL – Il ne faut pas s’attendre à un grand coup d’éclat de la part des Alouettes lors de l’ouverture du marché des joueurs autonomes le 11 février prochain.

Fidèle à son habitude depuis que son organisation a changé de propriétaire et qu’il a les coudées franches, le directeur général Danny Maciocia a pris de l’avance pour s’assurer de garder ses joueurs dans le giron de l’équipe.

«Nous voulons maintenir notre noyau en place, en sachant très bien que c’est impossible de garder tout le monde», a expliqué Maciocia mardi, lui qui a tenu une conférence de presse dans le cadre des réunions hivernales de la LCF.

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Sur les 24 footballeurs qui ont œuvré pour les «Als» en 2024 et qui auraient pu devenir joueurs autonomes, neuf ont obtenu un nouveau contrat avec l’équipe montréalaise dans les dernières semaines. Trois autres ont également pris leur retraite.

«Je ne m’attends pas à ce que nous soyons très actifs sur le marché des joueurs autonomes. Nous ajouterons peut-être un ou deux joueurs», a souligné le DG.

Maciocia a d’ailleurs donné un indice sur quel type d’athlètes pourraient être embauchés en exprimant qu’il souhaitait améliorer la profondeur de sa formation sur les lignes en défense et en attaque.

Pas de «country club» à Montréal

En ramenant la majorité des joueurs année après année, n’y a-t-il pas un risque qu’ils prennent leurs aises et qu’un «country club» s’installe?

«Quand tu connais Jason Maas, tu sais que ça n’existe pas à Montréal, un “country club”, a affirmé Maciocia. Nous avons identifié un noyau qui comprend exactement notre culture, soit la famille et la compétition.»

«Nous avons des joueurs qui vont tout donner, qui sont très respectueux les uns envers les autres et qui aiment la compétition.»

«Notre noyau doit être conforme avec qui nous sommes comme organisation et ça s’amorce avec le leadership de Jason Maas. Aucun de nos vétérans ne sera assuré de son poste au début du camp d’entraînement», a renchéri le grand patron des Alouettes. 

Qu’en est-il de Julien-Grant?

Quand on s’attarde aux quelques membres de la formation 2024 n’ayant toujours pas de contrat, un nom sort du lot: Kaion Julien-Grant.

En 12 matchs l’an dernier, le receveur de passes canadien a attrapé 46 passes pour 486 verges et un touché. Il est légitime de se demander s’il a l’intention de tester sa valeur, considérant que son statut de joueur national en fait une denrée rare à sa position.

«Il ne m’a pas dit qu’il voulait tester le marché. Nous aimerions qu’ils soient tous de retour, mais nous devons respecter le plafond salarial», a dit Maciocia au sujet de Julien-Grant.

Parions donc qu’un retour du numéro 11 se fera seulement s’il n’est pas trop gourmand.

Les autres joueurs autonomes à venir chez les Alouettes

Nathaniel Behar

Receveur de passes | Canadien | 30 ans

Régis Cibasu

Receveur de passes | Canadien | 31 ans

Dominique Davis

Quart-arrière | Américain | 35 ans

Avery Ellis

Joueur de ligne défensive | Américain | 30 ans

Philippe Gagnon

Joueur de ligne à l’attaque | Canadien | 32 ans

Brock Gowanlock

Joueur de ligne défensive | Canadien | 28 ans

James Letcher Jr.

Receveur | Américain | 25 ans

Nafees Lyon

Demi défensif | Américain | 28 ans

Reggie Stubblefield

Demi défensif | Américain | 26 ans

Reggie White Jr.

Receveur de passes | Canadien | 28 ans

Dylan Wynn

Joueur de ligne défensive | Américain | 31 ans