Les 10 meilleurs contrats

À l’ère du plafond salarial, peu de choses torpillent une organisation autant que ses mauvais contrats. 

Être «pris» avec un joueur condamné à sous-performer tout en occupant une place importante de la masse salariale pendant encore plusieurs années est l’un des pires cauchemars d’un directeur général. Surtout s’il a accordé le contrat lui-même.

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C’est pourquoi les «bons» contrats sont si réjouissants, spécialement lorsqu’ils sont attribués à des joueurs cruciaux au bon moment de leur carrière.

Voici donc une liste des 10 meilleurs contrats de la LNH. Il n’y a que deux critères pour se qualifier: que le contrat soit valide pour deux saisons ou plus, et qu’il ne s’agisse pas d’un contrat d’entrée.

Zach Hyman, attaquant, Oilers d’Edmonton

5,5 M$ par saison jusqu’en 2028

À 32 ans, Hyman ne rajeunit pas, mais aux côtés de Connor McDavid et Leon Draisaitl, il connaît actuellement les meilleures années de sa carrière. L’ancien des Maple Leafs a marqué 54 buts la saison dernière, et 16 autres en 25 rencontres lors des séries, alors que ses Oilers ont atteint la finale de la Coupe Stanley. Il n’est pas certain qu’il atteindra de nouveau les 50 buts d’ici la fin de son contrat, mais même s’il ralentit un peu, il risque encore de représenter une aubaine pour un bon bout de temps.

Jack Hughes, attaquant, Devils du New Jersey

8 M$ par saison jusqu’en 2030

Ralenti par les blessures lors de deux des trois dernières saisons, Hughes est néanmoins l’un des attaquants les plus productifs de la ligue lorsqu’il est en santé. Auteur de 43 buts et 99 points en 2022-2023, Hughes est appelé à connaître encore plusieurs saisons du genre d’ici la fin de son contrat. Plus les années passeront, plus il représentera une aubaine.

Quinn Hughes, défenseur, Canucks de Vancouver

7,85 M$ par saison jusqu’en 2027

Le jeune homme progresse chaque saison et il a atteint son apogée en 2023-2024 en connaissant une saison de 92 points et en remportant au passage le trophée Norris. À seulement 24 ans, Hughes risque d’être aussi dominant dans les saisons à venir, et ce, à bas prix. Qui plus est, il est le capitaine d’une équipe en pleine ascension.

Nick Suzuki, attaquant, Canadiens de Montréal

7,875 M$ par saison jusqu’en 2030

Nick Suzuki n’a que 24 ans et sa production offensive augmente chaque année. L’an dernier, au sein d’une équipe de fond de classement, l’Ontarien a atteint les 30 buts pour la première fois de sa carrière tout en cumulant 77 points: cela représente la deuxième meilleure saison offensive des 20 dernières années à Montréal (ce qui en dit plus long sur l’organisation que sur le joueur, mais qu’importe). Déjà un capitaine respecté, Suzuki n’a pas encore fini de s’améliorer et sera de mieux en mieux entouré dans les années à venir.

Cale Makar, défenseur, Avalanche du Colorado

9 M$ par saison jusqu’en 2027

Oui, neuf millions par année, c’est beaucoup d’argent, mais Cale Makar est carrément le meilleur défenseur de la LNH. Est-il nécessaire de rappeler que Seth Jones (Chicago) et Darnell Nurse (Edmonton) touchent plus d’argent annuellement que lui? L’Albertain de 25 ans a déjà une coupe Stanley, un Conn-Smythe et un trophée Norris dans son armoire. Le prochain contrat qu’il signera lui rapportera passablement plus que 9 M$ par année.

Matias Maccelli, attaquant, Utah

3,425 M$ par saison jusqu’en 2026

Cet attaquant méconnu vient de connaître des saisons de 49 et 57 points et à 23 ans, au sein d’une organisation plus sérieuse qui continuera à ajouter de bons éléments, sa production risque d’augmenter. Fin passeur, Maccelli pourrait atteindre le plateau des 60 points lors des deux saisons qui restent à son contrat actuel. À 3,425 M$ annuellement, ce sera une sacrée bonne affaire pour l’Utah.

Gustav Forsling, défenseur, Panthers de la Floride

5,75 M$ par saison jusqu’en 2032

Révélé lors des dernières séries, Forsling a démontré qu’en plus d’être capable d’amasser une quarantaine de points par saison, il est aussi diablement efficace défensivement. Joueur complet, le Suédois de 28 ans a encore plusieurs bonnes saisons à offrir aux champions de la Coupe Stanley, qui n’ont pas hésité à lui accorder ce long contrat alors qu’ils ont laissé partir Brandon Montour, un rouage important de l’équipe ces dernières saisons, sur le marché des joueurs autonomes.

Mike Matheson, défenseur, Canadiens de Montréal

4,875 M$ par saison jusqu’en 2026

Alors que ce contrat semblait plutôt généreux dans ses premières années, il est graduellement devenu une aubaine à mesure que le défenseur québécois s’est imposé comme un vrai quart-arrière en avantage numérique. Certes, Matheson est parfois brouillon défensivement, mais il est très efficace, voire parfois spectaculaire, dans les phases offensives. S’il parvient à éviter les blessures lors des deux prochaines saisons, Matheson, qui est aussi l’un des leaders de l’équipe, restera une bonne affaire pour l’état-major du Tricolore.

Matt Boldy, attaquant, Wild du Minnesota

7 M$ par saison jusqu’en 2030

L’Américain de 23 ans, 12^e choix au total du repêchage de 2019, vient de connaître une campagne de 69 points et il est loin d’avoir fini de s’améliorer. Boldy sera l’une des pièces centrales de l’attaque du Wild pendant plusieurs années. À 7 M$ par saison, ce ne sera pas très cher payé... toutes proportions gardées.

Nikita Kucherov, attaquant, Lightning de Tampa Bay

9,5 M$ par saison jusqu’en 2027

Encore une fois, Kucherov est loin d’être exploité à 9,5 M$ par saison, mais le Russe est un marqueur régulier de 100 points et il a remporté le trophée Art-Ross deux fois. Il sort de sa meilleure saison dans la LNH avec une récolte de 144 points et à 31 ans, il ne semble pas encore prêt à ralentir. Facilement l’un des cinq meilleurs attaquants de la LNH, Kucherov pèse moins sur la masse salariale de son équipe que Johnny Gaudreau (Columbus), Tyler Seguin (Dallas), Jonathan Huberdeau (Calgary) ou encore John Tavares (Toronto)...

 –Les salaires annuels mentionnés sont les montants calculés sur la masse salariale.

 –Les sources, pour les salaires, sont le puckpedia.com et le capwages.com.