Legault propose d'imposer des contre-tarifs aux États-Unis

WASHINGHTON – François Legault propose d’imposer des contre-tarifs aux États-Unis, si les taxes douanières de Donald Trump contre le Canada entrent en vigueur tel qu’annoncé, le mois prochain. 

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«Il ne faut rien exclure, même pas exclure de mettre des tarifs à l'exportation», a menacé le premier ministre du Québec, lors d’un point de presse avec ses homologues du Conseil de la fédération réunis à Washington.

«J'ai proposé ça à mes collègues. On va regarder ça comme un scénario : une taxe à l'importation seulement aux États-Unis donc, ce qui inciterait nos alumineries à exporter en Europe, en Asie, ailleurs dans le monde pour mettre en difficulté le gouvernement américain, qui sera obligé de payer plus de frais de transport en important de l'aluminium de l'Asie, du reste du monde», a-t-il expliqué.

Vers des tarifs de 50%?

Le premier ministre de l’Ontario Doug Ford, qui est aussi président du Conseil de la fédération, a réagi le premier à l’information communiquée par la Maison-Blanche, à l’effet que les tarifs de 25% sur l’acier à l’aluminium à venir le 12 mars s’additionneraient à ceux du début mars, pour une taxe douanière totale de 50%.

«Attendons de voir le 12 (mars)», a laissé tomber M. Ford, en soulignant que les informations peuvent changer d’une journée à l’autre. L'objectif, a-t-il répété, demeure celui d'avoir zéro tarifs, mais il faut se préparer à leur éventuelle entrée en vigueur.

«On ne peut pas continuer à avoir des nouvelles propositions, des nouvelles menaces à chaque semaine», a déploré à son tour François Legault.

Selon Doug Ford, l'administration Trump ne semble pas réaliser l'impact que de telles taxes douanières auront de chaque côté de la frontière, sur l'inflation, les taux d'intérêts, d'éventuelles fermetures d'usines.

Ottawa n'est pas rendu là

Le ministre fédéral des Finances, Dominic Leblanc, préfère lui aussi attendre avant d’imposer des contre-tarifs.

«C'est sûr qu’advenant l'imposition de ces tarifs douaniers, il y aura une réponse ferme de la part du Canada», a dit M. Leblanc. Mais pour le moment, il préfère continuer à multiplier les rencontres avec les représentants de l’administration Trump pour les convaincre de faire marche arrière, et éviter les tarifs douaniers. Après sa rencontre avec les premiers ministres des provinces réunis à Washington, M. Leblanc doit rencontrer le nouveau secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick.

M. Leblanc assure toutefois qu’il comprend l’inquiétude de M. Legault pour le secteur de l’aluminium, entre autres.

«Je partage totalement son opinion sur l'importance des exportations de l'aluminium du Québec, principalement du Québec, vers les États Unis. Les Américains sont dépendants sur l'aluminium du Canada», a souligné M. Leblanc.

M. Legault répète que les Américains consomment 5 millions de tonnes d'aluminium par année, mais n'en produisent que 800 000, soit 14 % de leurs besoins. «Le Québec en fournit 60%, le reste du Canada 5%», a souligné M. Legault, pour illustrer l'importance des exportations d'aluminium du Québec vers les États-Unis.