Le temps de revenir pour MacKinnon et l’Avalanche?

L’Avalanche du Colorado se serait bien passé de cette pause forcée en raison d’une éclosion de COVID-19, mais le club en a minimalement profité pour guérir quelques blessures, dont celle au bas du corps de l’attaquant Nathan MacKinnon.

MacKinnon, qui aura finalement raté un seul match, devrait être de retour au jeu en même temps que son équipe dimanche, contre les Golden Knights de Vegas. L’attaquant Pierre-Édouard Bellemare et le défenseur Devon Toews semblent également prêts à reprendre l’action.

• À lire aussi: Alex Galchenyuk encore échangé
• À lire aussi: Tony DeAngelo livre ses premiers commentaires

«Les trois gars disent bien se sentir», a affirmé l’entraîneur-chef Jared Bednar, sur le site web de la LNH, à propos d’un possible retour.

En conférence de presse, MacKinnon a confirmé qu’il jouerait dès le prochain match, mais que sa réhabilitation n’avait pas été facile puisque les infrastructures de l’équipe ont été fermées temporairement en raison de la COVID-19.

«C’était difficile, mais j’ai eu beaucoup d’exercices à faire. Je me sens vraiment très bien à l’idée de revenir. Je sens que je n’aurai aucun signe de rouille, alors je suis excité de revenir, en espérant pouvoir retrouver le rythme en recommençant à jouer», a noté le meilleur pointeur de l’équipe.

À l’autre bout du spectre, trois joueurs de l’Avalanche ayant combattu le virus, dont le Québécois Samuel Girard, risquent de devoir attendre encore un peu avant de revenir. Gabriel Landeskog et Tyson Jost sont également dans cette situation.

«Ça ira au milieu de la semaine prochaine dans leur cas», a avancé Bednar.

Série de quatre matchs

L’Avalanche se mesurera aux Golden Knights dimanche, mais aussi lors de ses trois matchs suivants. Une partie en plein air, à Lake Tahoe, est notamment prévue le samedi 20 février, rencontre au cours de laquelle les joueurs de l’Avalanche devraient d’ailleurs enfiler leur chandail rétro arborant le logo des Nordiques de Québec.

«C’est une bonne équipe et nous n’avons pas joué depuis longtemps, a constaté Bellemare. Il faudra revenir directement en étant concentrés sans quoi ils vont nous démolir. Nous devrons être prêts.»

«C’est vraiment bizarre d’avoir tout ce temps en milieu de saison, a reconnu le défenseur Ryan Graves à propos de la pause forcée. Tout le monde reste à l’intérieur en ce moment pour limiter l’exposition au strict minimum.»

Le plus récent match de l’Avalanche remonte au 2 février. La formation du Colorado l’avait alors emporté 2 à 1 contre le Wild du Minnesota pour porter sa fiche à 7-3-1 depuis le début de la saison.