Folie des armes à feu: un défilé du 4 juillet sanglant à Highland Park

Un tireur embusqué a fait au moins six morts et une vingtaine de blessés hier, semant la terreur lors d’un défilé pour célébrer l’indépendance des États-Unis, en banlieue de Chicago.

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Robert E. Crimo III, 22 ans, est soupçonné d’avoir ouvert le feu peu après 10 h sur la foule réunie pour les festivités du 4 juillet à Highland Park, en Illinois.

Le tireur aurait grimpé sur le toit d’un commerce grâce à une échelle avant de faire feu une vingtaine de fois, selon des témoins, et de prendre la fuite.  

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La police a mis la main sur le suspect lundi en début de soirée, au terme d’une vaste chasse à l’homme.

«Alors que nous étions réunis pour fêter notre liberté, nous devons pleurer la perte tragique de vies», a déploré la mairesse de la ville, Nancy Rotering.

Dans un communiqué, le président du pays, Joe Biden, a pour sa part regretté «la violence armée gratuite qui a de nouveau endeuillé une communauté», tout en promettant de poursuivre la lutte contre cette «épidémie».

Un champ de bataille

En ce jour de fête, plusieurs spectateurs du défilé ont d’abord cru à des feux d’artifice, avant de réaliser l’ampleur du drame.

«Tout d’un coup, tout le monde s’est mis à courir. J’ai regardé derrière et j’ai vu une fille se faire tuer à 20 pieds de moi», a témoigné à CNN Zoe Pawelczak.

La jeune femme s’est cachée derrière une benne à ordures pendant près d’une heure avec une trentaine d’autres personnes avant de pouvoir quitter sa cachette.

«Ç’avait l’air d’un champ de bataille», a-t-elle décrit, ayant aperçu plusieurs blessés parmi les chaises abandonnées sur les lieux.

Adultes tués, enfants blessés

De nombreux enfants et élèves participaient au traditionnel défilé, et au moins quatre d’entre eux ont été transportés à l’hôpital.

«Comment est-ce possible d’expliquer une telle situation à des enfants?» a laissé tomber Carrie Mangoubi, une mère de famille qui assistait à l’événement avec ses trois jeunes enfants et sa nièce, désormais terrorisés. 

En conférence de presse, les autorités ont confirmé que cinq des six victimes étaient des adultes. L’une d’entre elles a été identifiée comme Nicolas Toledo, un grand-père de 76 ans cloué dans un fauteuil roulant qui avait rechigné à assister aux célébrations. 

Quant aux 26 blessés admis au NorthShore University Health System, 25 avaient été atteints par balle. Ils étaient âgés de 8 à 85 ans, a précisé le responsable des urgences, le D^r Brigham R. Temple. 

ROBERT E. CRIMO III
suspect

• 22 ans
• Rappeur amateur connu sous le nom «Awake the Rapper»
• A publié en ligne des vidéos dérangeantes faisant notamment référence à l’assassinat du président américain John F. Kennedy
• Fils d’un candidat à la mairie de Highland Park défait en 2019
• Famille originaire de Highland Park

– Avec AFP, The New York Times et Chicago Tribune

Cette fusillade de masse était la troisième à survenir lundi aux États-Unis, la onzième depuis le début de juillet, et la 308^e de l’année, selon la compilation de Gun Violence Archive.