Le même numéro et le même «swag» que P.K. Subban

S’il n’en tient qu’à lui, le receveur de passes américain Charleston Rambo fera non seulement partie de la formation des Alouettes en 2024, mais il en sera même un élément important. 

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«Je n’ai aucun doute que j’ai ma place dans cette équipe, tranchait-il, avec confiance, au terme du match préparatoire remporté 30 à 13 face aux Argonauts de Toronto, samedi soir, au Stade Percival-Molson. Je veux me faire un nom et poursuivre mon ascension.»

Portant justement le numéro 76 pendant ce camp d’entraînement, Rambo n’est pas sans faire penser à l’ancienne gloire du Canadien de Montréal P.K. Subban. Sa personnalité est flamboyante et il croit en ses moyens.

«Ce n'était pas une trop grande scène pour moi, c’est simplement plaisant de jouer avec ces gars-là», ajoutait celui qui a notamment porté les couleurs des Hurricanes de l’Université de Miami en première division de la NCAA, en 2021.

Le quart-arrière Cody Fajardo, de nature beaucoup plus humble, aura été parmi les premiers à parler du «swag» de Rambo. Aucunement dérangé, il semble plutôt amusé par la forte personnalité du jeune homme de 24 ans.

«Ç’a peut-être un lien avec le fait que je suis originaire du Texas, a commenté le receveur de passes, en riant, s’exprimant naturellement avec son fort accent texan. Il y a plusieurs bons joueurs de football ayant passé par le Texas. J’ai des standards élevés envers moi-même et il faut être confiant pour que ça puisse payer.»

Saisir l’opportunité

Dans le match contre les Argos, Rambo a réussi quatre réceptions et cumulé 71 verges de gains par la voie des airs.

«Il y a plusieurs jeux qu’on avait faits à l’entraînement et il ne fallait que les exécuter durant le match, a commenté Rambo, qui est prêt à assumer le rôle qu’on voudra bien lui confier. Quand l’opportunité arrive, je fais les jeux et peu importe ce qu’on va me demander de faire, je vais le faire.»

«J’aime faire bien paraître mon quart-arrière quand il m’envoie le ballon, car il me fait confiance que je vais l’attraper, a-t-il poursuivi. Je lui fais également confiance qu’il va bien le lancer. C’est la loi qui prévaut au football entre un quart et son receveur de passes.»

Compétition à l’interne

L’entraîneur-chef Jason Maas a eu de bons mots à l’égard de Rambo, mais aussi envers Ramaud Chiaokhiao-Bowman, qui a pour sa part capté six fois le ballon en autant de passes dirigées vers lui dans le match préparatoire face aux Argos pour un total de 54 verges.

«Quand le ballon était envoyé vers eux, ils l’ont capté, a noté Maas, à propos des deux receveurs américains. Une fois l’attrapé effectué, ils ont aussi fait de bons jeux. Ils avaient déjà tous deux montré de belles choses au camp d’entraînement et ils saisissent l’opportunité de se faire valoir.»

Rendez-vous à Ottawa

Rambo, tout comme Chiaokhiao-Bowman, devrait avoir une nouvelle occasion de se démarquer, samedi à Ottawa, alors que les Alouettes disputeront un deuxième et dernier match préparatoire.

S’il devait survivre aux coupures et se tailler un poste à Montréal, il sera intéressant de voir si Rambo choisira de conserver le numéro 76. À l’Université de Miami, il portait plutôt le 11, lequel appartient au Canadien Kaion Julien-Grant chez les Alouettes.

• L'organisation des Alouettes a annoncé, mardi soir, la libération du porteur de ballon américain Mike Weber fils.