«C’est un building où tu veux jouer»: le Lightning sait à quoi s’attendre du Centre Bell

Certains membres du Lightning ont une bonne idée de ce à quoi ils vont faire face quand les présentations d’avant-match vont commencer vendredi.

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La foule du Centre Bell est réputée pour être l’une, sinon la plus bruyante de la Ligue nationale de hockey. Jon Cooper n’a pas à puiser bien loin dans ses souvenirs puisqu’il dirigeait le Canada à la Confrontation des 4 nations lors du fameux match contre les États-Unis il y a un peu plus d’un an.

« Si je regarde ma carrière, la plupart des environnements bruyants sont attribuables à un événement qui se produit. Mais je n’oublierai jamais l’arrivée de Mario Lemieux sur la glace lors de ce match et je ne crois pas que c’est quelque chose qui peut être égalé. J’étais seulement reconnaissant de vivre ce moment et c’est arrivé ici. »

Pour Yanni Gourde, ça sera un peu comme un premier match en séries à Montréal même s’il a gagné la Coupe Stanley contre le Canadien avec le Lightning en 2021. À l’époque, le Centre Bell était loin d’être entièrement rempli en raison des restrictions sanitaires.

« Vivre la vraie expérience avec un amphithéâtre plein, ça va être exceptionnel », selon lui.

Le meilleur

« Les partisans vont être bruyants et ça va être le fun, insiste Gourde, qui vient de la région de Lotbinière sur la Rive-Sud de Québec. C’est le genre de building dans lequel tu veux jouer en séries éliminatoires. Ça va être super excitant pour les deux équipes. »

Jon Cooper estime cependant que son équipe a l’habitude de se retrouver dans des arénas bruyants.

« Nous avons joué dans des environnements assez hostiles cette saison. Nous avons une bonne fiche à l’étranger. Nous savons que c’est une grosse tâche qui nous attend, mais je crois fermement en l’importance d’accueillir l’environnement dans lequel on se trouve.

« Les dimensions de la patinoire ne changent pas, le nombre de joueurs dans chaque équipe ne change pas. Tout ça fait partie de l’environnement, il faut l’accueillir. Nos gars sont très conscients de l’endroit où nous allons jouer. »

Déranger

Comme l’a fait le Canadien lors du premier match à Tampa dimanche dernier, le Lightning devra s’accrocher jusqu’à la première pause publicitaire. Et ensuite, il faudra trouver une façon de briser l’atmosphère.

« Le Centre Bell a toujours été un endroit incroyable où jouer. Nous devons essayer de le rendre moins bruyant en nous imposant et en ne leur donnant pas grand-chose pour se réjouir », insiste Scott Sabourin dont c’est justement le rôle de déranger au point de tuer l’ambiance.

Du reste, Jon Cooper estime que cette ambiance peut vite changer selon l’allure de la rencontre.

« L’atmosphère joue pour toi ou contre toi, selon le déroulement du match. Les partisans peuvent aussi être nerveux et on peut le ressentir. Ce qui se passe sur la glace peut dicter les émotions dans l’édifice. »