Julien BriseBois se méfie du CH

Avec 53 points au classement après 46 matchs, le Lightning de Tampa Bay (25-18-3) a soudainement perdu le précieux troisième rang de la section Atlantique, jeudi soir. Bien que le Lightning ait quelques matchs en main sur ses adversaires, le directeur général Julien BriseBois entrevoit une lutte impitoyable pour une participation aux séries éliminatoires, notamment avec le Canadien de Montréal.

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«Nous sommes conscients que le Canadien traverse une bonne séquence et qu’il grimpe au classement, assure BriseBois. On voit qu’il y a de plus en plus de compétition avec de bonnes équipes dans la LNH. C’est ce qui rend la job de directeur général aussi difficile qu’intéressante.»

En raison d’une formidable poussée amorcée à la mi-décembre, le CH fait désormais partie des clubs qui jouent du coude avec le Lightning dans l’Atlantique, tout comme les Sénateurs d’Ottawa et les Bruins de Boston. S'il se méfie des autres formations, BriseBois se concentre d’abord et avant tout sur la situation du Lightning, d’autant plus qu’approche rapidement la date limite des transactions, le 7 mars prochain.

«Dans le domaine du hockey, on axe d’abord nos efforts sur notre propre équipe», a logiquement convenu BriseBois.

Une grande parité dans l’Est

Évidemment, le but inscrit en fin de troisième période par Jake Evans, dans la victoire de 3 à 2 du Canadien contre le Lightning, mardi, n’a fait que rappeler au DG du Lightning à quel point la parité est présente, cette saison, dans l’Association de l’Est.

Accueillant les Devils du New Jersey, samedi au Centre Bell, le Canadien demeure au plus fort de la bataille. En plus des Sénateurs et des Bruins, les Blue Jackets de Columbus, les Rangers de New York et les Flyers de Philadelphie sont également «dans le mix». Pour ce qui est du Lightning, il tentera d’ajouter deux précieux points au classement afin de reprendre le troisième rang de la section Atlantique, vendredi soir, à Chicago, contre les Blackhawks.