Le DG des Leafs veut que Pacioretty se batte pour un poste

Même si l’aile gauche est une faiblesse du côté des Maple Leafs de Toronto, il ne faut pas croire que Max Pacioretty a gagné son poste seulement en se présentant au camp d’entraînement. 

Son agent, Allan Walsh, a indiqué quelques instants après l’annonce de l’essai professionnel qu’il était attendu que son client signe un contrat régulier d’ici le début du calendrier régulier.

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Encore faudra-t-il convaincre l’entraîneur-chef Craig Berube et le directeur général Brad Treliving, qui l’ont amené sur la glace il y a quelques semaines pour l’évaluer. Les blessures ont beaucoup affecté la carrière de Pacioretty ces quatre dernières années.

«Nous nous attendons à ce qu’il vienne et qu’il nous donne davantage de profondeur, a indiqué Treliving au magazine The Hockey News, jeudi. Tout ça va se régler au camp, pas vrai? Je sais que nous sommes tous excités quand nous voyons ce genre de gars.»

«Mais pour moi, l’objectif est de rendre notre formation aussi profonde que possible, a poursuivi le DG. Je crois qu’il y aura pas mal de monde qui voudra ce poste. Où chaque personne a sa place et avec qui les joueurs entretiennent une chimie, Craig et le personnel d’entraîneurs vont tenter de le découvrir. J’essaie seulement de leur donner le plus d’options possible.»

Plusieurs compétiteurs

Toujours dans cette optique, Treliving a réussi à convaincre Nick Robertson de rester une année de plus à Toronto. Bobby McMann, Pontus Holmberg, Connor Dewar, Pacioretty et lui lutteront pour un poste à l’aile gauche. Selon toute vraisemblance, la place de premier ailier gauche reviendrait directement au jeune Matthew Knies.

Pour l’ancien capitaine du Canadien de Montréal, c’est le premier été depuis longtemps où il ne soigne pas une blessure. Cela devrait l’aider à convaincre les Leafs et à se rapprocher du niveau de jeu de ses belles années.

«Il se sent comme s’il a eu quelques années, deux et demie, dans lesquelles il n’a pas eu l’occasion de s’entraîner. Ç’a été de la remise en forme. Il est revenu l’an dernier et il a sauté dans le train en plein milieu de la saison», a rappelé Treliving.

Six fois marqueur de 30 buts ou plus, Pacioretty a dû se contenter de quatre filets et 23 points en 47 matchs avec les Capitals de Washington la saison dernière.