Le contexte n’a pas aidé Logan Brown

Si percer une formation de la Ligue nationale de hockey n’est pas une mince tâche, le faire en contexte de pandémie est d’autant plus difficile.

Parlez-en à Logan Brown, un attaquant rempli de promesses chez les Sénateurs d’Ottawa, qui devra amorcer la campagne 2020-2021 dans la Ligue américaine, faute de temps de jeu. L’absence de matchs préparatoires a joué en sa défaveur au camp d’entraînement.

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«Si vous jouez cinq matchs préparatoires, que vous êtes à +6 et que ça clique sur l’avantage numérique, ça aurait pu être différent. Malheureusement, nous n’avons eu que deux matchs intraéquipes», a rappelé l’entraîneur D.J. Smith, en conférence de presse, jeudi.

«Nous ne l’avons pas assez vu pour qu’il puisse devancer quelqu’un. Je ne dirais pas que c’est injuste, mais c’est le côté difficile de cette expérience cette année.»

Pendant le camp, une mise en échec de Brown a bien failli blesser le défenseur Thomas Chabot. Le jeune joueur avait ensuite dû répondre de ses actes face à Brady Tkachuk. Il serait toutefois un peu simple de conclure que c’est ce qui a ruiné les chances de l’attaquant.

Partie remise

Le joueur de centre de 6 pi 6 po a dominé la LAH la saison dernière avec 28 points en 25 rencontres. Il a aussi obtenu du temps de jeu avec le grand club, récoltant huit points en 23 matchs. Brown a montré de belles choses, a-t-on assuré du côté de l’état-major.

«Premièrement, il n’a que 22 ans. Il a encore un long chapitre devant lui. Nous pensons que Logan est l’un de nos joueurs les plus talentueux, a admis de son côté le directeur général Pierre Dorion. Il était très près. Nous avons pris notre décision de l’envoyer en bas plutôt que dans l’escouade de réserve parce qu’il jouera probablement 20 à 25 minutes dans la Ligue américaine.»

«Au camp, les entraînements de D.J. [Smith] ont été très difficiles cette année. Nous avons eu plusieurs pratiques d’équipes spéciales et D.J. et moi croyons qu’il a été l’un de nos meilleurs joueurs en avantage numérique. Il faut aussi bien jouer à cinq contre cinq, mais il est très près. Nous savons que nous avons un jouer de grand talent en Logan Brown», a poursuivi Dorion.

Artem Zub parmi les réservistes

Les deux hommes de hockey ont eu la même réflexion dans le cas du défenseur russe Artem Zub, qui se retrouve avec les réservistes à sa première expérience au hockey nord-américain.

Puisque Dorion et Smith ne l’ont vu que très peu, ça aurait également pu être le cas pour l’ancien du Canadien de Montréal Alex Galchenyuk, mais celui-ci a réussi à se tailler une place dans la formation de départ des «Sens».