Le commissaire se défend d’américaniser la Ligue canadienne de football

WINNIPEG | Le commissaire de la Ligue canadienne de football, Stewart Johnston, a été catégorique, vendredi matin, à Winnipeg: pas question d’américaniser son circuit. 

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«Ce n’est pas ce que nous faisons», a-t-il tranché, lors de sa conférence de presse tenue dans le cadre de la finale de la Coupe Grey, répondant aux critiques entourant les changements de règlements prévus à partir de la saison prochaine, dont l’implantation d’un terrain raccourci à 100 verges à compter de 2027.

«Je veux être clair: nous demeurons une ligue à trois essais et à 12 joueurs, avec un grand terrain et une énorme zone des buts, a insisté M. Johnston. On conserve tout ce qui fait de la Ligue canadienne de football un produit spécial.»

«Cela n’a jamais été dans notre pensée de passer un jour à quatre essais», a-t-il ajouté, plus tard, quand on a prêté l’idée à la LCF de se rapprocher de plus en plus de la NFL.

Pour illustrer parfaitement son point de se tenir loin d’un produit américain, le commissaire a précisé que si une 10^e équipe devait s’ajouter un jour à la suite d’une expansion, ce serait bel et bien dans une ville canadienne. Il a d’ailleurs identifié Québec comme un marché potentiel (voir autre texte). 

Des infrastructures à modifier

Concrètement, l’éventuel passage d’un terrain de 110 verges à 100 verges compte encore de nombreux sceptiques.

À propos des changements à venir au niveau des infrastructures, le commissaire a précisé que la LCF allait prendre la responsabilité d’apporter les modifications dans les stades qui sont aussi utilisés au niveau universitaire. C’est d’ailleurs le cas pour les Alouettes et le stade Percival-Molson. Les modifications à venir comprendront également le déplacement des poteaux des buts à la fin de la zone payante.

Attirer une nouvelle génération

Au niveau du spectacle, la LCF réitère que la redimension du terrain permettra aux attaques d’amorcer leurs séries offensives plus près de la zone des buts adverses. Ainsi, on prévoit plus de touchés.

Ancien président du réseau TSN, M. Johnston a par ailleurs annoncé une série de mesures devant permettre d’attirer des partisans plus jeunes. Une augmentation de 25% des visionnements des vidéos de la LCF, sur leur site web ou sur les réseaux sociaux, a d’ailleurs déjà été remarquée dans la dernière année.

«Il faut montrer notre sport autant que possible, créer des vidéos virales et rejoindre un nouveau public là où il est, a indiqué le commissaire. On se concentre à avoir une clientèle plus jeune et à trouver une nouvelle génération de partisans.»

Une nouvelle plateforme de «fantasy football» est même en construction pour la Ligue canadienne de football.