Le CH succombe rarement à la pression en match numéro 7

S’il faut se fier à ses derniers résultats lors des rencontres numéro 7, le Canadien de Montréal a de bonnes chances d’éliminer le Lightning de Tampa Bay durant le match ultime de dimanche. 

Le Tricolore est sorti victorieux de six de ses sept derniers duels sans lendemain, si on remonte jusqu’à 2004. Depuis 2010, le CH a su fermer les livres quatre fois en cinq tentatives en match numéro 7.

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Voici ce qui s’est passé :

31 mai 2021 : Victoire de 3 à 1 au premier tour sur les Maple Leafs de Toronto

Brendan Gallagher, Nick Suzuki, Phillip Danault, Cole Caufield, Jake Evans, Josh Anderson sont les membres actuels de l’équipe qui ont vécu le parcours épique du Canadien vers la finale de la Coupe Stanley de 2021. Corey Perry y était aussi, mais dans le camp montréalais plutôt qu’avec le Lightning.

Le premier tour avait eu des allures de film. Le Bleu-Blanc-Rouge a forcé une septième partie après deux victoires en prolongation sur les Leafs. Ils ont ensuite dominé cette rencontre décisive grâce à des buts de Gallagher, Perry et Tyler Toffoli.

Jakub Dobes devra s’inspirer de Carey Price, qui y était allé d’une grosse performance de 29 arrêts.

14 mai 2014 : Victoire de 3 à 1 au deuxième tour sur les Bruins de Boston

C’est par le même pointage que s’était imposé le Canadien en 2014 face aux Bruins. Tuukka Rask n’avait été visé que par 18 rondelles dans ce match, chaque tir comptant pour les hommes de Michel Therrien.

S’imposer au TD Garden de Boston n’a pas été une partie de plaisir, la foule n’ayant absolument aucune envie de voir le Canadien triompher. Les Bruins n’avaient subi que sept défaites à domicile cette saison-là.

27 avril 2011 : Défaite de 4 à 3 (prol.) au premier tour face aux Bruins de Boston

Les circonstances de ce match sont assez particulières. En raison d’un concert de Lady Gaga au Centre Bell, les matchs numéro 6 et 7 ont été disputés en 24 heures. Après une victoire de 2 à 1 à la maison, le CH a tout de suite mis le cap sur Boston.

Le soir suivant, P.K. Subban a forcé la prolongation en créant l’égalité à 1 min 57 s de la fin du temps réglementaire. Or, en temps supplémentaire, Nathan Horton a joué les héros pour les Bruins.

Il s’agissait alors de la première défaite de Montréal en match 7 depuis 1994. Celle-ci leur avait aussi été infligée par les Bruins.

28 avril 2010 : Victoire de 2 à 1 au premier tour sur les Capitals de Washington

Faisons ici une exception sur l’ordre décroissant en parlant d’abord de la première série du fameux « printemps Halak ». C’est à ce moment que la légende du gardien slovaque s’est écrite.

Après avoir confié le filet à Carey Price pour le match numéro 4, une défaite de 6 à 3 qui place le CH au bord du précipice, Jacques Martin revient avec Jaroslav Halak. S’en suivent trois victoires consécutives où il ne cède que trois fois sur 131 lancers.

Complètement dominé par la machine offensive des Capitals, le Canadien n’a tiré que 16 fois durant le match décisif, Marc-André Bergeron et Dominic Moore trouvant le tour de marquer pour envoyer Montréal au deuxième tour.

12 mai 2010 : Victoire de 5 à 2 au deuxième tour sur les Penguins de Pittsburgh

Écarter les champions de la saison régulière est une chose, éliminer les champions en titre de la Coupe Stanley en est une autre. Halak et le Canadien sont parvenus à battre des Penguins au sommet de leur art au bout d’une excitante série.

Dans un autre match à l’étranger – le CH n’a pas joué de match 7 à domicile depuis 2008 – Brian Gionta a inscrit un doublé, tandis que Mike Cammalleri a inscrit son 12e but (!) des séries pour permettre à Montréal de l’emporter.

La suite est connue : le Tricolore s’est incliné en cinq matchs contre les Flyers de Philadelphie, qui ont été vaincus en finale par les Blackhawks de Chicago.