Il y aura un septième match entre le Canadien et le Lightning: Andrei Vasilevskiy n’avait pas dit son dernier mot

Le Canadien a raté sa première occasion d’éliminer le Lightning et de rejoindre les Sabres au deuxième tour, mais ce n’est pas faute d’avoir essayé. Les hommes de Martin St-Louis ont bombardé Andrei Vasilevskiy de 30 lancers, dont plusieurs très dangereux.

L’homme masqué du Lightning, assurément mécontent d’avoir accordé le but gagnant à Alexandre Texier lors du cinquième match, s’est repris de brillante façon.

Vasilevskiy a été parfait. Jakub Dobes aussi... pendant 69 minutes. Il n’y a que Gage Gonçalves qui a trompé sa vigilance du gardien du CH.

Ce fut sans doute le match de 1 à 0 le plus spectaculaire depuis belle lurette.

Ivan Demidov, qui est toujours en quête du premier but de sa carrière en séries éliminatoires passera un mauvais été si ses coéquipiers et lui devaient subir l’élimination, dimanche à Tampa.

L’attaquant russe a décoché quatre tirs d’une distance rapprochée qui a forcé son compatriote à se surpasser.

Tout fait sauf gagner

Avec Josh Anderson sur leur droite pour la majorité de la soirée, Nick Suzuki et Cole Caufield ont possiblement disputé leur meilleur match de la série à forces égales. Le train Anderson a été à l’origine de plusieurs attaques soutenues de cette unité.

Il a distribué neuf coups d’épaule en échec-avant, ce qui a placé les défenseurs floridiens en mode panique toute la soirée. Dommage que ses compagnons de trio n’aient pas, encore une fois, été en mesure d’en profiter.

Cette série étant serrée au possible [c’est la sixième fois de l’histoire que les six premiers matchs d’une série se terminent par l’écart d’un seul but], tout est une question de centimètres.

Le Canadien aura donc été victime de ses trop nombreuses occasions de marquer ratées. Quatre poteaux, des tirs sur réception qui manquent la cible, des arrêts de Vasilevskiy à bout portant.

Une implication totale

Par ailleurs, le Canadien a joué le rôle d’agresseurs tout au long de la soirée. On parle d’un total de 50 mises en échec. Il n’est pas sorti du Centre Bell avec la victoire, mais se faire coller le nez dans la baie vitrée aussi souvent, ça brûle son homme.

C’est peut-être dimanche que ces nombreux contacts physiques seront payants. Les joueurs du Lightning manqueront possiblement de gaz plus rapidement.

Le Canadien a également été solide défensivement. À commencer par Jakub Dobes, encore précis et agressif devant son filet. Même sur les retours de lancers, il était toujours bien positionné pour effectuer l’arrêt.

Devant lui, ses coéquipiers ont été solides jusqu’au dernier jeu du match. Malgré quelques revirements, ils n’ont donné que très peu d’ouverture aux attaquants du Lightning. Les défenseurs et les joueurs de centre ont accompli un travail colossal pour bloquer l’enclave est les lignes de passes transversales.

Et en termes de tirs bloqués, tout le monde a mis l’épaule à la roue. Les Montréalais en ont bloqué 22. On salue particulièrement celui de Kaiden Guhle, en infériorité numérique, dans les dernières minutes de la troisième période.

Encore Kucherov

Ce qu’il y a de plus choquant dans l’issue de ce match, c’est qu’il faudra endurer le bougonnage de Nikita Kucherov pendant un autre match. Il a beau être considéré par ses pairs comme étant l’un des meilleurs joueurs de la LNH, mon Dieu que ça ne doit pas être plaisant d’être son coéquipier quand ça va mal.

Même les arbitres doivent en avoir plein leur casque.