Heineman sera bel et bien au sein du premier trio

WASHINGTON | Quand on reçoit une mornifle comme celle encaissée mardi contre le Kraken de Seattle, il faut s’attendre à du changement. Martin St-Louis a donné un avant-goût de ceux-ci mercredi à l’entraînement en chamboulant ses trios. Finalement, ce soir, face aux Capitals, la chirurgie esthétique sera moins drastique.

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Emil Heineman obtiendra bel et bien une audition sur la première unité, en compagnie de Cole Caufield et de Nick Suzuki. Alex Newhook, Kirby Dach et Juraj Slafkovsky uniront leurs efforts sur la seconde. Quant à Joel Armia, il a été rétrogradé sur le quatrième trio, à la gauche de Chrisitian Dvorak et d’Oliver Kapanen.

«Ce n’est pas une question de passer des messages. C’est surtout pour trouver un équilibre au sein de notre formation», a soutenu Martin St-Louis, après l’entraînement matinal de l’équipe.

Après Slafkovsky et Dach, le Suédois sera le troisième à obtenir l’occasion d’évoluer sur le premier trio. Une expérience intéressante considérant le style de l’attaquant de 22 ans.

«C’est un gars qui gagne beaucoup de batailles pour la rondelle. Il a de la vitesse, il joue de façon robuste et il va au filet», a énuméré St-Louis.

Malgré un temps d’utilisation moyen de 10 min 36 s depuis le début de la campagne, Heineman pointe au deuxième rang chez le Tricolore pour les mises en échec (25). Cinq des 12 tirs qu’il a décochés l’ont été à proximité du filet.

«C’est une belle chance, mais ça vient avec un peu de pression. Cela dit, rien qui m’empêchera de continuer d’amener ce qui me rend utile à l’équipe», a mentionné Heineman.

Du renfort à la ligne bleue

Comme prévu, Kaiden Guhle et Justin Barron seront de retour dans la formation. Le premier retrouvera Mike Matheson, alors que le second sera jumelé à Jayden Struble.

Par conséquent, Arber Xhekaj sera l’arrière laissé de côté pour cette visite dans la capitale américaine.

«On a sept défenseurs en santé. On veut que tout le monde soit impliqué. Je ne suis pas fâché contre Arber. Il travaille sur certains aspects dont on a discuté avec lui, a-t-il assuré. Je veux donner la chance à Guhle et à JB de revenir au jeu.»

Cayden Primeau prendra place devant le filet du CH. Son vis-à-vis sera Charlie Lindgren.

Un adversaire coriace

La tâche ne sera pas facile contre les Capitals, qui connaissent un début de saison plus que satisfaisant, affichant un dossier de 6-2-0 bon pour le troisième rang dans la section Métropolitaine.

Néanmoins, deux importants joueurs de l’équipe pourraient être absents. Jakob Chychrun et Matt Roy portaient des chandails «sans contacts» à l’entraînement matinal de l’équipe.

Alex Ovechkin et ses coéquipiers ont battu les puissants Rangers de New York, mardi, par la marque de 5 à 3. Le capitaine du club de la capitale américaine n’est d’ailleurs plus qu’à 38 longueurs de battre le record de buts en carrière dans la LNH.

Rafaël Harvey-Pinard a également effectué le voyage avec ses coéquipiers, mais du chemin reste à faire avant qu’il retourne au jeu.

La formation probable du CH contre les Capitals:

Caufield–Suzuki–Heineman 
Newhook–Dach–Slafkovsky
Gallagher–Evans–Anderson
Armia–Dvorak–Kapanen  

Matheson–Guhle 
Hutson–Savard 
Struble–Barron  

Primeau 
Montembeault