Le Canadien reçoit les Capitals: rebondir contre sa bête noire

Le Canadien doit rebondir samedi soir en faisant face à une équipe qu’il n’a pas battue cette saison et qui est l’un de ses bêtes noires. 

Les Capitals de Washington donnent du mal au Canadien et ce n’est pas juste une image. Au cours des deux saisons et en incluant la série de premier tour le printemps dernier, le Tricolore n’a vaincu les hommes de Washington que deux fois en dix rendez-vous.

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« On ne peut pas se relâcher, on doit avoir du rythme et jouer pesant. Quand nous sommes à notre meilleur, nous ne sommes pas préoccupés par l’identité de notre adversaire », a soutenu Martin St-Louis.

Les Caps sont encore l’équipe d’Alex Ovechkin, mais aussi beaucoup celle de Tom Wilson. Le mauvais garçon de la LNH est le meilleur pointeur (49) et le meilleur buteur (23) en plus d’être le joueur avec le plus de minutes de pénalité (78). On peut parler d’un attaquant de puissance de première qualité.

Changements

Pour faire face aux Caps, Martin St-Louis va envoyer Jakub Dobes devant le filet. Il va aussi remplacer Arber Xhekaj par Jayden Struble à ligne bleue tandis que Zachary Bolduc revient dans l’alignement après avoir été laissé de côté une première fois cette saison jeudi contre les Islanders. C’est Alexandre Texier qui va écoper.

« On a 14 joueurs en santé, je veux faire attention pour en laisser un trop à l’écart. Il y a des gars qui vont entrer et sortir et je ne commenterai pas chaque fois pourquoi c’est lui ou un autre. »

Bolduc va évoluer au sein d’un trio complété par Jake Evans et Alex Newhook et ça pourrait être une unité très intéressante en plus d’être dérangeante pour l’adversaire.

« Si nous utilisons notre vitesse, nous allons créer des opportunités et, espérons-le, leur faire commettre des erreurs, croit Evans. Boldy frappe fort et il a un bon tir tandis que Newy est pas mal rapide alors il faut que je les trouve aux bons endroits. »

Mieux jouer

Martin St-Louis est par ailleurs revenu sur la fin de la rencontre de jeudi où son équipe a permis aux Islanders de créer l’égalité en fin de troisième période. Selon lui, c’est indicatif des semaines à venir.

« On l’a vu dans le dernier match et je crois que ça va être comme ça jusqu’à la fin, il y va y avoir une ligne très mince entre la victoire et la défaite.

Dans le dernier match, nous avons été trop prudents, nous nous sommes défendus pendant les dix dernières minutes. Tu ne peux pas être négligent, mais tu ne peux pas arrêter de jouer non plus. »

Appelé à expliquer ce qui est de la négligence selon lui, il a précisé sa pensée.

« Il y a les revirements, les assignations ratées sur les mises au jeu. On s’est contenté d’envoyer la rondelle en profondeur. Tu améliores tes pourcentages si tu ne dois pas te défendre immédiatement. »

De l’avis de Mike Matheson, l’équipe s’est un peu perdue dans ces dix dernières minutes.

« On a essayé de trop en faire avec la rondelle et d’autres fois on était nerveux. Il y avait des passes simples à faire et on avait presque peur de les faire. Il faut mieux gérer l’équilibre entre le risque et la récompense. »