Le Canadien rate encore sa qualification: commencez-vous à avoir chaud?

TORONTO | Ce qui semblait une formalité avant que le Canadien quitte la métropole pour ce court périple de deux rencontres en Ontario commence à s’éterniser.

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Pour un deuxième soir de suite, le Tricolore a raté l’occasion de confirmer sa place en séries éliminatoires. Cette fois, ce sont les Maple Leafs qui l’ont privé de ce plaisir.

Un but de Mitch Marner, inscrit à la 36^e seconde de la période de prolongation, a procuré une victoire de 1 à 0 aux Torontois. Puisque le Canadien devait absolument signer un gain en temps réglementaire pour régler son sort, l’issue de cette prolongation n’avait plus d’importance.

Toutefois, en raison du point récolté, la troupe de Martin St-Louis a sorti les Red Wings de la course. En après-midi, les Rangers et les Islanders, défaits lors de leur match respectif, avaient officiellement été exclus du portrait.

Ça fait au moins ça de gagné. D’ailleurs, selon le site Moneypuck, les chances du Tricolore de participer à la danse du printemps sont encore de 98,8%.

Fiou!

Il ne reste maintenant plus que les Blue Jackets à semer. Columbus accuse actuellement cinq points de retard sur les Montréalais avec encore trois matchs à disputer. Pour que le Canadien n’ait pas besoin d’attendre la visite des Blackhawks, lundi, pour obtenir son billet, les Blue Jackets ne doivent pas amasser plus d’un point, dimanche soir, à Washington.

«J’espère que les dieux du hockey seront avec nous demain [dimanche], a indiqué Jakub Dobes, une fois de retour au vestiaire.

Comme une balle de tennis

Même si elle n’a dirigé que 15 tirs sur Anthony Stolarz, la formation montréalaise n’a pas à rougir de sa performance. En termes de lancers décochés, Leafs et Canadien ont été nez à nez avec 57 chacun.

C’est simplement que les Torontois ont attaqué le filet de Dobes avec plus de précision.

«C’est également une équipe qui bloque beaucoup de lancers», a fait remarquer l’entraîneur-chef du Canadien. En effet, les coéquipiers de Stolarz ont bloqué 18 tirs, soit trois de plus que lui.

De son côté, Dobes a repoussé 34 tirs, dont plusieurs n’étaient pas commodes.

Cela dit, il devra apprendre à capter la rondelle avec sa mitaine et à l’étouffer lorsqu’il la reçoit dans la poitrine. S’il y était parvenu, sa charge de travail aurait possiblement été réduite de près de la moitié.

À plusieurs occasions, comme on l’a déjà remarqué, on avait l’impression que la recrue gardait les filets dans la rue avec un gant de baseball neuf et une balle de tennis en guise de rondelle.

Quelques-uns des arrêts spectaculaires qu’il a effectués au cours de la soirée ont été le résultat de juteux retours qu’il a accordés aux dangereux attaquants des Leafs.

Ce fut le cas contre John Tavares, qu’il a frustré avec la jambière gauche à trois occasions.

«Dobes a joué un excellent match. Il est l’une des raisons pourquoi on a été capable d’aller chercher un point», a tout de même louangé St-Louis.

Oui, il faut reconnaître que le Tchèque a sorti l’équipe du pétrin à quelques reprises. Spécialement lorsque les siens évoluaient en infériorité numérique.

Nick Robertson doit encore se demander comment le numéro 75 du Canadien a pu étirer la jambière droite au dernier moment pour le stopper.

De bonnes intentions

La bonne nouvelle, c’est que même s’il n’a obtenu que deux tirs au but en première période, le Canadien est parvenu à connaître un bon début de match. Disons que c’est pas mal ce qui lui avait rendu la tâche difficile à Nashville et contre les Red Wings, et ce qui lui a coûté le match à Ottawa.

Ça vaut encore plus la peine de le souligner considérant que le Canadien disputait un deuxième match en 24 heures, alors que les Leafs étaient inactifs depuis mercredi.

«Ce n’est jamais une situation facile. C’est sûr qu’on ne se sentait pas au sommet de notre forme, mais notre tête était au travail. Les intentions étaient bonnes et on a pris de bonnes décisions avec la rondelle», a indiqué Kaiden Guhle.

L’Albertain a été grandement impliqué en distribuant quelques percutantes mises en échec. D’ailleurs, il a dû répondre à l’une d’entre elles en engageant le combat avec Max Domi.