Une soirée magique gâchée, selon Jakub Dobes

TORONTO - Malgré un précieux point obtenu au classement, les joueurs du Canadien n’étaient pas libérés du poids qui pèse sur leurs épaules, dans le vestiaire, samedi soir, à Toronto.

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«J’étais excité de jouer pour cette soirée Hockey Night in Canada, a commenté le gardien tchèque, après la défaite de 1 à 0 subie en prolongation contre les Maple Leafs. Nous avons bataillé fort, c’est seulement dommage de n’avoir pu finir le travail.»

«Je pense que c’était un bon match dans les deux sens de la patinoire pour nous et nous avons simplement été un brin malchanceux», a ajouté le gardien, auteur de 34 arrêts avant d’être déjoué par Mitch Marner au début de la période supplémentaire.

Un gros point

Évidemment, Dobes aurait préféré signer une victoire et assurer la qualification du club montréalais pour les séries. La veille, à Ottawa, le Canadien avait laissé passer une première occasion de régler le débat en vertu d’une défaite contre les Sénateurs.

«On va prendre ce point, a sagement réagi le capitaine Nick Suzuki, samedi soir. L’effort était là, même si on disputait un deuxième match en autant de matchs. On a bien joué défensivement et Dobes a fait de gros arrêts.»

«C’est un gros point», a néanmoins convenu l’entraîneur-chef Martin St-Louis, en vantant aussitôt le travail de Dobes et de l’unité en infériorité numérique.

Avec encore deux matchs à disputer d’ici la fin de la saison régulière, le CH se tourne vers son prochain rendez-vous, lundi soir au Centre Bell, contre les Blackhawks de Chicago. La seule joute entre ces deux formations, plus tôt cette année, s’était d’ailleurs conclue par une victoire de 4 à 2 des Hawks, le 3 janvier, à Chicago. Le gardien suédois Arvid Soderblom avait alors volé la vedette avec 38 arrêts.

L’impact de Guhle

Kaiden Guhle n’a pas eu peur de jeter les gants devant l’attaquant Max Domi, à mi-chemin en deuxième période, mais ce ne fut pas suffisant pour inspirer ses coéquipiers du Canadien.

«J’essaie simplement d’avoir un impact», a noté Guhle.

Le pointage était évidemment vierge à ce moment et, en raison d’une pénalité supplémentaire de deux minutes décernée à la peste des Maple Leafs, le jeu de puissance aurait pu faire pencher la balance en faveur du Tricolore, mais Toronto a étouffé la menace.

Le Canadien a été limité à seulement deux lancers, en première période, mais a néanmoins bien joué défensivement pour conclure l’engagement initial avec un pointage vierge. Sur le tableau indicateur, ça demeurait un bon début de match, mieux que plusieurs disputés dans les dernières semaines.