L’athlétisme sied bien à Anne-Marie Comeau, ancienne fondeuse aux Jeux olympiques

Athlète chevronnée et jadis championne de ski de fond, la Québécoise Anne-Marie Comeau a couru 21,1 kilomètres en un peu plus d’une heure et quart, dimanche, à Montréal. Une moyenne de 3 minutes et 38 secondes par kilomètre avec le vent dans la face! 

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La gagnante de l’épreuve féminine de demi-marathon, qui l’a emporté par près de cinq minutes sur sa plus proche rivale, assure qu’il s’agissait surtout pour elle d’une simple préparation en vue du Marathon de Toronto, le mois prochain.

«Ça fait environ 10 semaines que je me prépare pour Toronto, mais c’est toujours bon de tester la forme dans un événement de course, avec l’élément de stress qui est présent, a-t-elle indiqué, d’un calme olympien. Pour aujourd’hui, un demi-marathon, c’était parfait pour moi!»

Intéressante transition

À 28 ans, l’athlète originaire de Saint-Ferréol-les-Neiges en a vu d’autres. Ancienne fondeuse, elle n’était qu’une adolescente lorsqu’elle a pris part aux Championnats du monde juniors de cette discipline, en plus de faire ses débuts sur le circuit de la Coupe du monde. Attirée par l’athlétisme, elle a délaissé un peu les pistes enneigées avant d’y revenir pour participer, en 2018, aux Jeux olympiques d'hiver de Pyeongchang. Cela nous mène six ans plus tard, où le marathon est désormais dans la mire.

À Toronto, le 20 octobre prochain, la course de 42,2 km servira d’épreuve officielle pour les Championnats canadiens. C’est pourquoi, comme plusieurs autres athlètes du pays, Anne-Marie Comeau a préféré, cette année, ne pas courir le marathon à Montréal, mais maximiser sa préparation pour l’événement en sol torontois.

«J’ai quand même vraiment apprécié de courir dans les rues de Montréal», a toutefois assuré l'ancienne étudiante-athlète du programme du Rouge et Or de l'Université Laval, avec le sourire.

Samedi, Comeau avait pris part à la course de 5 km, comptant pour les Championnats canadiens sur cette autre distance. Elle a alors pris le quatrième rang avec un chrono de 16min27s. L’Ontarienne Julie-Anne Staehli, vétérane des Jeux olympiques en athlétisme, l’a plutôt emporté, mais seulement 16 secondes sur elle.

Un objectif ambitieux

Gagnante du marathon de Montréal, dimanche, la Franco-Manitobaine Mélanie Desautels avouait franchement que Comeau se trouvait pour le moment dans une ligue bien supérieure à la sienne.

«Anne-Marie Comeau est extrêmement forte, j’ai encore des croûtes à manger avant d’atteindre son niveau», a estimé Desautels.

Comeau aimerait en effet réaliser, à Toronto, un chrono se situant autour de 2h32 ou 2h33. Impressionnant!

EN BREF

– Chez les hommes, Phil Parrot-Migas est celui qui a été couronné vainqueur du demi-marathon dimanche. Il a réalisé le parcours de 21,1 kilomètres en 1h5min et 55s.