«Lane Hutson va rouvrir les possibilités» pour les défenseurs de petit gabarit, croit un recruteur de la LNH

SHERBROOKE | D’un côté, il y a le préjugé toujours existant de plusieurs dirigeants de hockey au sujet des défenseurs à petit gabarit, à tort ou à raison. De l’autre, il y a Lane Hutson, qui, du haut de ses 5 pi 9 po et 162 lb, vient de signer un contrat de 70,8 M$.

• À lire aussi: Considérés comme trop petits: des recruteurs de la LNH «n’ont même pas le droit» de regarder les défenseurs de moins de 6 pi 2 po

Il y a assurément une raison pour laquelle il n’y a pas une tonne de défenseurs de petit gabarit dans la LNH, mais il y en a aussi une qui explique pourquoi Hutson connaît le succès qu’il connaît depuis son arrivée avec le CH.

Le talent pur peut combler des lacunes physiques.

«Villeneuve ne sera pas victime d’injustice. Il mesure 5 pi 11 po, et rien ne dit que, dans deux ans, il ne sera pas à 6 pi 1 po. Même si tu es petit, si tu es exceptionnel dans ton calibre, tu vas te faire évaluer. Je pense que Lane Hutson va rouvrir les possibilités pour ces gars-là», note un recruteur de la LNH.

Et pour Villeneuve, il y a pas mal pire que d’être comparé au no 48 du Canadien et champion en titre du trophée Calder.

«Je n’ai encore rien accompli dans la LNH, donc de voir que je suis comparé à des gars qui font 70 points et 70 M$, c’est toujours flatteur. Il me reste encore un long chemin à parcourir.»

Le no 72 de l’Armada ne cache pas qu’il s’inspire beaucoup du défenseur américain du Tricolore.

«Je regarde tous les matchs du CH. On a des différences dans notre style de jeu, mais le fait qu’on soit un peu plus petits, je prends vraiment de ses trucs. Je l’adore.

«C’est inspirant pour moi et un très bon ambassadeur. Tout comme Quinn Hughes.»

Objectif: 6 pi

Et pour son gabarit, Villeneuve croit pouvoir atteindre la barrière symbolique des 6 pi.

«Je devrais pogner le 6 pi! On va essayer!» lance-t-il en riant.

S’il n’a que très peu de contrôle sur sa taille, il en aura sur son poids et la masse qu’il sera en mesure d’ajouter dans les prochaines années.

Un défi pour lui, avoue-t-il.

«J’ai grandi beaucoup dans les dernières années, donc c’est dur de grossir avant de grandir. Au moins, chaque été, je prends 7 ou 8 lb, donc ça va bien.»