Lane Hutson: Frank Nazar le savait depuis qu’il a 12 ans

Quand il avait 12 ans et était haut comme trois pommes, Frank Nazar savait déjà que Lane Hutson allait devenir un joueur spécial dans la LNH. Les deux amis, qui croiseront le fer jeudi soir au Centre Bell, se sont affrontés pendant toute leur enfance.

«Il dansait à travers tout le monde, s’est rappelé Nazar après l’entraînement matinal des Blackhawks au Centre Bell. Dans 99% de mes entrevues au repêchage, les équipes me demandaient quel joueur je voudrais amener avec moi et je leur répondais tout le temps Lane Hutson.»

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«C’est surprenant qu’il ait autant glissé au repêchage. Il a travaillé pour ce qu’il a obtenu.»

À 12 ans, les feintes de tête étaient déjà dans le répertoire de l’enfant Lane.

«Je suis sûr que tu pourrais trouver de vieilles séquences, c’est hallucinant, a confirmé Nazar en rigolant. Il n’a jamais été le plus gros, mais il était impossible à frapper. Et il est plus fort que tu le penses.»

«On a joué ensemble au sein du programme américain, c’est un bon ami, a de son côté mentionné Hutson. C’est cool de voir à quel point il fait bien cette saison. Il n’est pas évident à affronter.»

Ce match aura décidément une importance particulière pour Hutson. Ce dernier a grandi en regardant les Blackhawks à l’époque des Patrick Kane, Jonathan Toews et Duncan Keith.

«Quand je les regardais, ils étaient vraiment bons et ils gagnaient des coupes Stanley, a raconté Hutson. C’est vraiment cool pour moi.»

On a confié un nouveau mandat au numéro 48 depuis l’absence de Mike Matheson: l’infériorité numérique. Hutson devrait encore voir de l’action à court d’un homme contre les «Hawks».

«J’adore le défi que ça représente, s’est enthousiasmé Hutson. Il y a quelque chose de plaisant à bousiller les plans de l’unité adverse.»