La rumeur qui courait depuis plusieurs jours s’est concrétisée lorsque la Victoire de Montréal a confirmé mardi que la double médaillée olympique Emma Maltais avait accepté un contrat de deux ans.
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En plus de se joindre aux championnes de la Coupe Walter, l’Ontarienne se rapprochera de la famille de son père, Mario, qui habite au Saguenay–Lac-Saint-Jean.
L’attaquante de 26 ans se débrouille très bien en français et elle organise un camp destiné aux jeunes joueuses de hockey à Alma depuis 2024.
Les partisans de la Victoire découvriront aussi une athlète qui jase beaucoup sur la patinoire avec ses adversaires, un peu à l’image de ce que Brendan Gallagher faisait avec le Canadien. Un beau duo en vue avec Abby Roque.
Retrouver Poulin, Stacey et Desbiens
À Montréal, Maltais retrouvera Marie-Philip Poulin, Laura Stacey et la gardienne Ann-Renée Desbiens, avec qui elle a été sacrée championne olympique à Pékin en 2022, ainsi que la défenseure Kati Tabin, aux côtés de qui elle a gagné l’argent aux Jeux de Milan-Cortina, en février.
Les entraîneuses adjointes avec le Canada, Kori Cheverie et Caroline Ouellette, également derrière le banc de la Victoire, la connaissent donc très bien.
La nouvelle venue a aussi remporté l’or au Mondial de 2022 en compagnie de l’attaquante Jessie Eldridge, qui s’est entendue avec Montréal samedi.
À la F1
Maltais a d’ailleurs lancé sa saison estivale à la fin mai en assistant au Grand Prix du Canada au circuit Gilles-Villeneuve, notamment en compagnie de Poulin et Stacey.
Elle en a profité pour tester les habiletés de maniement de rondelle du pilote Red Bull Isack Hadjar, en plus de se faire prendre en photo avec le quadruple champion de Formule 1 Max Verstappen.
À Toronto
Maltais a disputé tous les matchs des Sceptres de Toronto au cours des trois premières campagnes de la LPHF. La saison passée, elle a amassé 10 points, dont trois buts, en 30 parties, en plus de passer 24 minutes au cachot et de présenter un différentiel de -8.
Avant de faire le saut chez les professionnelles, l’ancienne capitaine d’Ohio State a quitté les Buckeyes en étant la meneuse dans l’histoire de l’université pour les points et les passes. Maltais a savouré le championnat de la NCAA en 2022.
Les 15 joueuses ayant un contrat avec la Victoire pour la prochaine saison :
10 attaquantes
Marie-Philip Poulin
Laura Stacey
Abby Roque
Jessie Eldridge
Emma Maltais
Lina Ljungblom
Catherine Dubois
Kaitlin Willoughby
Jade Downie-Landry
Alexandra Labelle
4 défenseures
Maggie Flaherty
Kati Tabin
Jessica DiGirolamo
Nadia Mattivi
1 gardienne
Ann-Renée Desbiens
Les joueuses ayant quitté Montréal :
5 attaquantes
Hayley Scamurra (Las Vegas)
Maureen Murphy (Las Vegas)
Shiann Darkangelo (Detroit)
Natalie Mlynkova (San Jose)
Dara Greig (Ottawa)
3 défenseures
Nicole Gosling (Hamilton)
Erin Ambrose (Las Vegas)
Amanda Boulier (Boston)