La transaction Huberdeau-Tkachuk, le déclencheur

Les Panthers de la Floride sont devenus l’équipe conquérante qu’on voit dans les présentes séries après avoir réalisé la transaction Matthew Tkachuk-Jonathan Huberdeau à l’été 2022.

Il n’y a pas d’élément déclencheur plus évident. Au printemps précédent, la formation floridienne avait encaissé une élimination en quatre matchs aux mains du Lightning de Tampa Bay au deuxième tour des séries.

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La décision du directeur général Bill Zito d’envoyer le productif Jonathan Huberdeau, l’arrière Mackenzie Weegar, l’espoir Cole Schwindt et un choix de premier tour en 2025 aux Flames de Calgary en retour de Tkachuk a complètement changé la trajectoire de l’organisation à la suite de cette sortie humiliante.

La preuve? Depuis cette transaction, les Panthers sont carrément l’équipe qui a gagné le plus de matchs en séries éliminatoires (28), devant les Stars de Dallas et les Golden Knights de Vegas. Au moment d’écrire ces lignes, l’équipe était à une victoire d’accéder à la finale de la Coupe Stanley pour une deuxième année de suite.

«Quand la transaction a été faite, il faut être honnête, tout le monde s'est dit que la Floride avait donné beaucoup pour avoir Matthew Tkachuk», s’est souvenu le chroniqueur Tony Marinaro, vendredi, à «JiC».

«On aime tous Jonathan Huberdeau, mais Tkachuk, ce qu'il fait en séries pour cette équipe-là... c'est vraiment un joueur des séries», a-t-il rappelé.

Il a aussi été question, durant son intervention, de la possibilité de voir les Canadiens échanger le défenseur Arber Xhekaj aux Hurricanes de la Floride en retour de Martin Necas, et de l’avenir de l’arrière des Sénateurs Thomas Chabot, qui pourrait passer par... l’Utah?

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