Panthers : «Je ne suis pas si important» - Paul Maurice

Les Panthers de la Floride sont à une victoire d’assurer leur place en finale de la Coupe Stanley et Paul Maurice se contente de laisser agir la magie de ses joueurs.

Les quatre derniers matchs de cette série face aux Rangers de New York se sont soldés par la différence d’un seul but. Les gros chats ont remporté les rencontres numéros 4 et 5 par la marque de 3 à 2 et rentrent à la maison pour une première occasion d’éliminer les Blueshirts.

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Pour la première fois dans cette série, une sorte de momentum semble s’être créée pour les Panthers. Ce n’est certainement pas Maurice qui tentera de changer quelque chose.

«Je ne suis pas si important que ça ici, a avoué l’entraîneur-chef avec un sourire, vendredi en point de presse. [...] Ce sont les joueurs, et quand ils sont lancés, ils n’ont pas besoin de moi. Ils peuvent avoir besoin de moi un peu, mais ils ont les choses bien en main. J’ai pu en profiter un peu plus, parce que je n’ai pas eu besoin de patiner ou bloquer un lancer ou accepter une mise en échec. Je n’ai pas grand-chose à faire.»

Pas gagné d’avance

Ses hommes ont d’ailleurs les yeux rivés sur l’objectif. Une chance de rattraper leur échec en finale de l’an dernier est à leur portée. Or, ce sont les champions de la saison régulière qui se dressent devant eux.

«Nous prenons un match à la fois, a indiqué le défenseur Gustav Forsling. C’est facile à dire, mais c’est ce que nous essayons de faire, ne pas s’asseoir sur nos lauriers. C’est encore une très, très bonne équipe de l’autre côté qui peut changer le vent de direction, alors nous voulons en finir le plus vite possible.»

«Nous avons vu quelques fois déjà qu’on ne peut pas lever le pied, a ajouté son coéquipier Steven Lorentz. Évidemment, ce sont les matchs les plus difficiles à gagner. Surtout à ce temps-ci des séries, personne ne s’attend à un été précoce. Tout le monde donne tout ce qu’il a jusqu’au sifflet final.»

Du côté des Rangers, l’abandon est loin d’être une option. Trois rencontres ont eu besoin de la prolongation, donc quelques détails seulement peuvent faire la différence.

«Nous voyons cela comme une opportunité, a confié l’attaquant Vincent Trocheck au USA Today. Gagner la coupe Stanley n’est pas censé être facile. Ce genre de moments crée des équipes qui sont capables de devenir championnes.»

La rencontre numéro 6 aura lieu à partir de 20h sur les ondes de TVA Sports.