La saison des Alouettes est commencée et Rambo n’a peur de rien

WINNIPEG – C’était le début d’une nouvelle saison pour les Alouettes de Montréal, jeudi soir à Winnipeg, et pour le receveur de passes Charleston Rambo, il s’agissait d’un premier match en carrière dans la Ligue canadienne de football (LCF).

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La recrue américaine est un candidat parfait pour représenter la cassure que souhaite établir l’entraîneur-chef Jason Maas entre la conquête de la Coupe Grey en 2023 et l’actuelle campagne.

«Ça reste du football, il y aura des partisans et probablement des cheerleaders, mais je m’en fous un peu, anticipait Rambo, candidement, à l’aube de son baptême dans la LCF. De mon bord, je n’ai peur de rien et j’ai des coéquipiers avec moi pour affronter ce stade.»

Avant même le début du match, on pouvait sentir que les Alouettes étaient en territoire hostile au domicile des Blue Bombers. Si Montréal a vécu la joie, il y a lieu de rappeler à quel point la défaite a été crève-cœur pour Winnipeg, en novembre dernier, à Hamilton. Les Bombers étaient à 13 secondes de triompher avant cette fameuse passe de Cody Fajardo captée par Tyson Philpot dans la zone des buts.

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Le sourire au visage

Le Texan de 24 ans avait une brève idée du contexte entourant cette partie d’ouverture, soit une reprise de la dernière finale, mais sans plus.

«Il y a de l’excitation, j’aime le football et je suis prêt à tout pour mes coéquipiers, notait-il. Je veux faire les jeux et être fantastique pour eux.»

«Je suis toujours un gars heureux, je souris beaucoup et je tente de mettre des sourires au visage de mes coéquipiers et de mes amis, ajoutait le numéro 14. On m’a dit qu’il y avait une belle atmosphère de football dans ce stade, mais nous ne serons pas gênés ou intimidés.»

Une combinaison avec Fajardo?

Rambo en a vu d’autres avant de découvrir Winnipeg et le Princess Auto Stadium. Il a notamment vécu la folie de certains stades de la NCAA en portant les couleurs des Sooners de l’Université d’Oklahoma, pendant quelques saisons, puis celles des Hurricanes de l’Université de Miami, en 2021.

«J’aime tous mes coéquipiers, mais un ami important pour moi est toujours le quart-arrière», lançait par ailleurs Rambo, souhaitant à son tour former une belle combinaison avec Fajardo.

Parmi les Québécois, Geoffrey Cantin-Arku et Sean Thomas Erlington devaient aussi faire leurs débuts avec les Alouettes, jeudi soir, à Winnipeg.

Les Alouettes pris au sérieux

Soit dit en passant, le site de la LCF plaçait les Alouettes au premier rang dans le classement des forces en présence, plus tôt cette semaine, devant les Blue Bombers et les Lions de la Colombie-Britannique.

«Les champions ne seront pas pris à la légère cette année», écrivait-on.