La saison de baseball prend son envol au Québec

L’entraîneur-chef des Jets de Montréal, Sébastien Richer, se dévoue pour son équipe, si bien qu’il était à l’aéroport, dans la nuit de jeudi à vendredi, pour aller accueillir le lanceur japonais Haruna Kogoshi. Il arrive juste à temps pour le début de la nouvelle saison, ce week-end, dans la Ligue de baseball majeur du Québec (LBMQ).

Pendant que la fièvre du hockey des séries bat son plein avec le Canadien, la venue du printemps concorde également avec une période de renouveau pour les amateurs de baseball aux quatre coins de la province.

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Dans la Ligue Frontière, les Capitales de Québec sont à Ottawa, tandis que les Aigles de Trois-Rivières entament leur campagne aux États-Unis en visitant d’abord les Thunderbolts de Windy City, en banlieue de Chicago. Du baseball de qualité se jouera toutefois également en sol québécois, dès ce week-end. Les activités de la LBMQ prévoient notamment, dimanche après-midi à Montréal, le match d’ouverture des Jets. L’équipe montréalaise, qui évolue au stade Raymond-Daviault, dans le quartier de Pointe-aux-Trembles, offre d’ailleurs un 2 pour 1 sur le prix d’entrée à 10 $.

L’arrivée de Kogoshi, un lanceur gaucher, suit par ailleurs le courant alors que la LBMQ semble en voie de miser sur une douzaine de joueurs venus du Japon en 2026 afin d’évoluer à Drummondville, Granby, Montréal, Saint-Jean-sur-Richelieu, Shawinigan et Sherbrooke, entre autres.

« Le calibre de la ligue ne cesse d’augmenter dans les dernières années, ça n’a aucun sens, en partie avec la présence de joueurs internationaux », vient noter Richer.

Avec un maximum de deux joueurs internationaux par équipe, le talent local prime encore. Le vétéran lanceur Mathieu Poirier, qui fut d’ailleurs un choix des Athletics d’Oakland au repêchage de 2008, sera d’ailleurs le partant pour l’ouverture de la saison des Jets, dimanche à 14h, face à l’Unicanvas de Thetford-Mines. 

Pelletier se joint aux Cardinaux

Autre signe évident que du baseball de grande qualité se jouera au Québec, dès ce week-end, il y a lieu de souligner que Louis-Philippe Pelletier a choisi de quitter les Aigles, dans la Ligue Frontière, pour se joindre aux Cardinaux des Laurentides, dans la LBMQ, cette saison.

Encore l’an dernier, à sa quatrième campagne à Trois-Rivières, Pelletier avait été parmi les meilleurs frappeurs avec une moyenne au bâton de ,309. C’est dire qu’il pourrait causer bien des maux de tête aux lanceurs de la LBMQ. Le premier match de Pelletier avec les Cardinaux est justement prévu dimanche soir au parc du complexe Jean-Laurin, à Mirabel.

De Coaticook à Shawinigan

Déjà, dans la journée de samedi, la LBMQ avait un premier match à l’horaire, à Coaticook, alors que les Expos de Sherbrooke doivent rendre visite au Big Bill en après-midi.

« Le Big Bill, c’est bien plus qu’une équipe de baseball : c’est un véritable lieu de rassemblement pour la communauté, invitait l’humoriste Philippe Laprise, copropriétaire du Big Bill, par voie de communiqué. On a très hâte de retrouver nos partisans et de leur offrir une saison mémorable. »

D’autres parties de la LBMQ ont aussi lieu dimanche après-midi à Granby, Victoriaville et Shawinigan... juste avant le troisième match de la série entre le CH et les Sabres de Buffalo. À propos de la Ligue de baseball junior élite du Québec, elle entamera sa prochaine saison dès le vendredi 15 mai.