Ce Québécois mérite qu’on parle de lui: il trône au sommet du baseball majeur

Il y a présentement dans le baseball majeur un joueur évoluant à l’arrêt-court, une position névralgique en défensive, qui est aussi le seul frappeur à avoir atteint le plateau des 50 coups sûrs jusqu’à maintenant depuis le début de la saison. Qui est-il ? Un extraterrestre ? Non, on parle plutôt d’un gars ayant grandi au Québec. 

Les plus fervents amateurs de baseball en Amérique du Nord auraient sans doute misé sur Bobby Witt fils, grande vedette des Royals de Kansas City, pour accomplir un tel exploit en ce début de saison. Encore jeudi soir, le joueur des Royals a frappé quatre coups sûrs, dont un circuit, malgré une défaite de son équipe. Celui qu’on surnomme « Bobby Baseball » a porté son total à 45 coups sûrs après 38 matchs.

Et si on vous disait que celui qui fait encore mieux a vécu pendant plusieurs années dans la région de Montréal et que ses parents y sont encore établis ?

Otto Lopez, qui porte les couleurs des Marlins de Miami, est devenu le premier joueur du baseball majeur à réussir 50 coups sûrs cette saison. Rien à voir avec les 50 buts de Cole Caufield, mais quand même : Lopez mérite qu’on parle de lui !

Une moyenne de ,340

Utilisé au premier rang de la formation offensive chez les Marlins, le Québécois a encore obtenu deux simples, jeudi soir en Floride, dans un gain de 4 à 3 face aux Orioles de Baltimore. Au terme de ce match, Lopez présente une excellente moyenne au bâton de ,340. En défensive, il est en effet le joueur d’arrêt-court régulier chez les Marlins.

À 27 ans, Lopez est parvenu à faire sa niche avec les Marlins au cours des deux dernières saisons. Il avait d’abord longtemps tenté de s’établir dans l’organisation des Blue Jays de Toronto, qui l’ont bêtement vendu en février 2024 après avoir investi pendant des années dans son développement.

Peu importe, Lopez est heureux et épanoui chez les Marlins. On l’avait déjà bien senti, l’été dernier, au moment de le croiser au mythique Fenway Park, à Boston, où son équipe était de passage pour affronter les Red Sox.

Pour l’occasion, son père, Otto, et sa mère, Arelis, avaient fait le voyage à partir de Montréal pour venir voir jouer leur fils, mais aussi pour passer un peu temps avec leur petite-fille, Amelia Luz. En plus de ses succès sur le terrain, le joueur des Marlins est aussi un heureux papa, appuyé par sa fiancée, Marle.

Un enfant de Tétreaultville

Précisons que Lopez a grandi dans le quartier de Tétreaultville, dans l’est de Montréal, étant par ailleurs retourné en République dominicaine, son pays natal, vers la fin de son adolescence. Il se souvient encore très bien de ses premiers exploits réussis au parc Liébert, dont ce circuit intérieur durant lequel ses parents avaient voulu embarquer sur le terrain pour célébrer avec lui...

En quittant Montréal, l’objectif pour Lopez était de parfaire son jeu, mais également de signer un contrat à titre de joueur dominicain, plutôt que de devoir passer par le repêchage. Sur la scène mondiale, l’athlète porte d’ailleurs les couleurs du Canada, ce qu’il a fait durant la Classique mondiale de baseball, autant en 2023 qu’au début de la présente année.