La patineuse canadienne Piper Gilles avait reçu un diagnostic de cancer: le touchant combat derrière une médaille de bronze du Canada aux Jeux olympiques

«Quand on m’a diagnostiqué un cancer des ovaires, je n’aurais jamais rêvé à ce moment», a reconnu la Canadienne Piper Gilles mercredi, peu après avoir raflé la médaille de bronze en danse, aux côtés de son partenaire de longue date, Paul Poirier.

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La célébration des deux patineurs canadiens, majestueux lors du programme libre, a été fort émouvante. Même avant de connaître leur pointage, le duo avait conclu sa prestation en larmes. Au moment d’entendre le verdict des juges, l’Ontarienne Gilles sautait sur place.  

À ses troisièmes Jeux, la paire avait finalement un souvenir scintillant à ramener dans ses bagages. 

Il sera encore plus précieux compte tenu des épreuves qu’ils ont dû combattre dans ce dernier cycle olympique. 

Tard en 2022, la patineuse a subi une intervention chirurgicale pour retirer un ovaire et son appendice. Un mois plus tard, elle recevait un diagnostic de cancer de stade 1, duquel elle est aujourd’hui guérie. 

«Lorsque vous connaissez des moments sombres... si vous pouvez sortir du lit et continuer à croire en vous, tout peut arriver», a philosophé Gilles, citée par Reuters, après avoir su qu’elle était maintenant une médaillée olympique. 

Gilles et Poirier, qui patine ensemble depuis 2011, ont ébloui les juges avec leur prestation sur l’air de Vincent, de Govardo. Leur cumulatif de 217,74 points est leur meilleur de la saison. 

C’est l’art de briller au bon moment, après 15 années «pas toujours faciles», selon Gilles, une Américaine d'origine devenue citoyenne canadienne en 2013, mais durant lesquelles le duo «s’est accroché».

Ce programme était d’ailleurs lourd de sens pour Gilles, 34 ans, qui a d’abord conçu une première mouture de la chorégraphie en 2018, lorsque sa mère était aux prises avec un cancer du cerveau en phase terminale. 

Aujourd’hui décédée, Bonnie Gilles était «avec elle» mercredi, a assuré Piper. «Je l’ai sentie quand le soleil s’est levé [mercredi matin].»