La LPHF s’installe en Californie; on oublie Québec

Après des jours de rumeurs, c’est maintenant officiel : la Ligue professionnelle de hockey féminin s’implantera en Californie, au domicile des Sharks de San Jose.

• À lire aussi : [À VOIR] Tout comme au Centre Bell, la bande fait aussi jaser à Ottawa

• À lire aussi : Marie-Philip Poulin et la Victoire de Montréal devront attendre

• À lire aussi : La Victoire de Montréal veut gagner avant la prochaine expansion dans la LPHF

La LPHF en a fait l’annonce mardi, complétant l’expansion pour la prochaine saison avec quatre nouvelles équipes, portant le total à 12 organisations.

Outre San Jose, Detroit, Hamilton et Las Vegas auront leur formation féminine.

Ce n’était pas une surprise pour Detroit, qui avait accueilli quatre matchs de la Grande Tournée de la LPHF au fils des trois premières campagnes.

Hamilton a été le théâtre d’une partie de la LPHF, mais le circuit n’a jamais testé les marchés de Las Vegas et San Jose.

Il fallait toutefois que la ligue s’installe dans l’ouest, puisque les deux premiers clubs d’expansion, le Torrent de Seattle et les Goldeneyes de Vancouver, ont connu des difficultés en raison des nombreux voyages et du décalage horaire.

« La région de la baie, qui compte l’une des plus grandes installations de glace de l’ouest des États-Unis, tandis que la Californie se classe au sixième rang au pays pour la participation au hockey féminin chez les jeunes, derrière cinq régions au climat plus froid », peut-on lire dans un communiqué.

« Grâce aux remarquables structures de soutien déjà mises en place par les Sharks de San Jose et la Ville pour faire croître notre sport dans toute la région de la baie, ainsi qu’à leur enthousiasme à l’égard de l’avenir du hockey féminin, nous disposons des bases nécessaires pour établir un nouveau domicile durable et marquant pour la LPHF », a indiqué la vice-présidente directrice des opérations commerciales du circuit, Amy Scheer.

Popularité du sport féminin

Le soccer et le basket-ball féminin professionnel sont aussi bien représentés dans la région avec l’arrivée du Bay FC dans la NWSL et des Valkyries de Golden State dans la WNBA, respectivement en 2024 et 2025. Les deux clubs ont établi des records d’assistance dans leur ligue.

L’équipe de San Jose disputera ses matchs au SAP Center et s’entraînera au Sharks Ice, à la suite d’une collaboration avec Sharks Sports & Entertainment, propriétaire de la franchise de la LNH, et de la Ville de San Jose.

Les couleurs du nouveau club seront l’orange, le bleu et le blanc, inspirés du drapeau de San Jose, faisant un clin d’œil aux Sharks et rappelant le littoral ainsi que le ciel californien.

Rien pour Québec

C’est donc dire que la Ville de Québec n’a pas été retenue, malgré le succès que les matchs de la Victoire de Montréal ont connu au Centre Vidéotron.

« Nous avons participé activement au processus d’expansion et sommes fiers du dossier de candidature que nous avons déposé. Nous avons eu plusieurs discussions avec la Ligue, mais n’avons obtenu aucune réponse officielle à ce jour. Il s’agit d’un processus hautement compétitif où plusieurs grandes métropoles en Amérique du Nord ont également déposé leur candidature », avait commenté le chef de l’exploitation du Groupe Sports et divertissement de Québecor, Martin Tremblay, au Journal après l’annonce d’une expansion à Detroit il y a deux semaines.

–Avec la collaboration de Stéphane Carodette