La finale souhaitée par Cole Caufield

Exceptionnellement, les rôles se sont inversés et c’est l’entraîneur-chef Martin St-Louis qui a posé la première question aux journalistes, vendredi, après l’entraînement tenu sur une patinoire extérieure de Montréal.

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« C’est quoi, le score dans le match du Canada ? », a demandé St-Louis.

Le pointage était alors de 2 à 0 en faveur de la Finlande contre le Canada.

L’entraîneur-chef allait forcément suivre la suite de la partie, durant laquelle les représentants de l’unifolié sont revenus de l’arrière pour l’emporter 3 à 2, grâce à un but décisif de Nathan McKinnon avec 36 secondes à écouler au troisième tiers.

St-Louis souhaitait évidemment le meilleur pour son capitaine, Nick Suzuki, qui a été limité à moins de 15 minutes sur la patinoire vendredi. Sans grande surprise, Connor McDavid et Macklin Celebrini ont été les attaquants les plus utilisés dans ce match par l’équipe canadienne.

« Je pense que tout le monde aimerait voir une finale entre les États-Unis et le Canada », exprimait pour sa part Cole Caufield, sans pour autant souhaiter du malheur à son coéquipier slovaque, Juraj Slafkovsky.

Un dimanche bien occupé

Le vœu des joueurs du Canadien, semblable à celui de bien des partisans de hockey, a été exaucé. L’équipe américaine a effectivement rejoint le Canada en finale, plus tard vendredi, en battant la Slovaquie par le pointage de 6 à 2. Le grand rendez-vous pour l’or aura lieu dimanche matin, à l’heure de Montréal, tout juste avant le concours d’habiletés prévu en début d’après-midi au Centre Bell.

« On garde définitivement un œil sur le tournoi, a convenu le défenseur Lane Hutson, écarté de la formation des États-Unis, tout comme Caufield. C’est plaisant à regarder et on va voir ce qui va arriver. »

À propos de Slafkovsky, qui a inscrit l’un des buts des Slovaques contre les Américains en demi-finale, il disputera le match de la médaille de bronze contre la Finlande, samedi après-midi.