La fin d'une époque au Minnesota

Un autre vétéran attaquant ne sera pas de retour avec le Wild du Minnesota la saison prochaine. 

Après avoir échangé Eric Staal plus tôt cette semaine, le directeur général Bill Guerin a annoncé vendredi matin que le capitaine Mikko Koivu jouera pour une autre équipe en 2020-2021.  

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Cela met donc fin à une association de 19 ans entre le Finlandais et le club de la Ligue nationale de hockey. 

Koivu avait été le choix de premier tour (sixième au total) du Wild au repêchage de 2001. Il a disputé 1028 parties dans l’uniforme de la formation du Minnesota. Il y a amassé 205 buts et 504 mentions d’aide pour 709 points.

Le petit frère de Saku était le capitaine du Wild depuis le début de la saison 2009-2010. Il est également le premier représentant de l’équipe à avoir disputé 1000 rencontres avec le club.

«Son acharnement au boulot, son dévouement et le fait qu’il faisait toujours passer l’équipe en premier sera extrêmement difficile à remplacer dans notre formation, a écrit le Wild dans sa missive. À l’extérieur de la glace, Mikko a eu un impact important sur notre État, alors qu’il a eu un impact positif sur tellement de gens dans notre communauté avec ses contributions caritatives à l’Hôpital pour enfants du Minnesota.»

Koivu, 37 ans, deviendra donc joueur autonome sans compensation le 9 octobre prochain. Dans les dernières années, il commandait un salaire de 5,5 millions $ par année. 

En 2019-2020, il a amassé quatre buts et 17 mentions d’aide pour 21 points en 55 matchs.