La Fédération de hockey russe évitera-t-elle une guerre entre la LNH et la KHL?

Les yeux du monde du hockey sont rivés sur le dossier du gardien de but Ivan Fedotov qui, en signant un contrat avec le CSKA de Moscou dans la KHL, est devenu le premier joueur russe à officiellement renoncer à ses obligations contractuelles depuis que la LNH et la KHL ont mis sur pause leur entente, en mars 2022. 

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Mais voilà que la Fédération de hockey russe veut s’assurer de la légitimité du contrat.

Dans un communiqué publié lundi matin, la Fédération reconnaît la situation «comme ambiguë et qui nécessitera une analyse détaillée et une résolution légale. Pour ce faire, il faudra obtenir l’information officielle de la LNH en lien avec le statut contractuel de Fedotov. Il sera possible de prendre une décision sur la participation du joueur en KHL seulement après consultations avec la Fédération internationale de hockey (FIHG).»

Chronologie des événements

Rappelons tout d’abord les faits: Fedotov, un espoir des Flyers de Philadelphie, a signé un contrat d’entrée d’une saison avec l’équipe de la Pennsylvanie, le 7 mai 2022, soit deux mois après la suspension de l’entente entre la LNH et la KHL.

Une entente qui stipulait, notamment, que la LNH et la KHL se devaient de respecter les contrats signés dans leurs ligues respectives. En d’autres mots, un joueur possédant une entente dans la LNH ne pouvait joindre la KHL avant que cette entente soit venue à échéance, et vice-versa.

Or, deux mois après son entente, en juillet, il a été arrêté à Saint-Pétersbourg puis envoyé dans une base militaire du nord de la Russie, pour y compléter son service avec l’armée. Selon plusieurs informations, il s’apprêtait à faire le saut en Amérique du Nord.

Il n’a pas joué un seul match en 2022-2023. Son entente avec Philadelphie avait donc été repoussée d’un an, ce qui la rendait techniquement valide pour la saison 2023-2024. Or, le CSKA lui a fait signer une entente de deux ans, valide de 2023 à 2025.

Son cas demeure d’ailleurs assez nébuleux. Actif sur Instagram, il n’avait rien publié depuis le 2 juin 2022 jusqu’à ce qu’il refasse surface sur cette plateforme, le 4 juillet dernier, y publiant des photos de lui, visiblement en vacances à Dubaï. Quatre jours plus tard, le CSKA confirmait l’entente avec le gardien russe.

Le CSKA confiant

En entrevue à Sport-Express, un haut-placé de l’organisation et ancienne gloire de l’Armée Rouge, Boris Mikhailov, mentionnait ne pas être surpris que la Fédération russe enquête sur le contrat.

«Tout se déroule selon le plan, a-t-il assuré. Je crois que le président [du CSKA Igor] Esmantovich est au courant de la situation et va régler les derniers détails. Je savais que la LNH nous mettrait des bâtons dans les roues. Ils croient avoir raison, mais nous aussi.»

La LNH, via son commissaire adjoint, Bill Daly, a publiquement reconnu que Fedotov ne respecterait pas son entente contractuelle s’il évoluait pour le CSKA. 

Le Journal a tenté d’avoir des précisions auprès de la LNH, mais nos demandes d’entrevues sont demeurées vaines.

Dans le cas de Fedotov, il était considéré comme l’un des plus beaux espoirs à sa position n’évoluant pas dans la LNH au moment où les Flyers lui ont consenti un premier contrat d’entrée. Il venait de mener l’équipe russe à la médaille d’argent aux Jeux olympiques de Pékin en 2022.