La coupe Stanley débarque dans les paddocks de la F1 au stade des Dolphins à Miami

MIAMI – Il y avait de la grande et grosse visite au centre du paddock ce midi au Grand Prix de Miami. La scintillante coupe Stanley a relui de tous ses feux sous le soleil floridien quand ses gardiens l’ont déposée sur la pelouse du Hard Rock Stadium.

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Le trophée de la LNH était aux côtés de celui remis au vainqueur du Grand Prix, mais il fut aussi flanqué, un instant, du Larry O’Brien, emblème de la suprématie dans la NBA.

Il faut savoir qu’au GP de Miami, les écuries sont regroupées au centre du terrain des Dolphins dans ce qui est appelé le «Village des équipes». Contrairement à Montréal et aux installations typiques sur les circuits internationaux, il s’agit des paddocks où s’enlignent les traditionnelles hospitalités des équipes.

Une allée est aménagée derrière les garages en guise de promenade où l’on voit s’activer les membres des écuries.

Peu populaire

Quelques membres des écuries ont tenu à prendre la pose avec la pièce de Lord Stanley, comme ceux de Sauber Stake et d’Alpine.

Comme l’a déjà dit l’un de ses gardiens, Mike Bolt, il y a deux ans lors de son passage dans un tournoi de golf majeur: «Tu peux la toucher, tu peux la serrer, tu peux l’embrasser, mais si tu veux la soulever, va la gagner!».

Curieusement, l’imposante et brillante pièce n’a pas tant retenu l’attention même si elle fut remportée trois fois par une formation floridienne, le Lightning de Tampa Bay, depuis 20 ans.

Seule équipe du Sunshine State encore en séries éliminatoires, les Panthers attendent le vainqueur de la série entre les Bruins et les Leafs. La troupe de Paul Maurice figure parmi les prétendantes aux grands honneurs pour succéder aux Knights de Vegas.