La clairvoyance de Bill Zito pourrait avoir sauvé la saison des Panthers

Les Panthers de la Floride vont rater les séries éliminatoires après leurs deux coupes Stanley consécutives, mais une excellente décision de leur directeur général pourrait avoir sauvé l’honneur. 

Malgré une liste des blessés vraisemblablement infinie, l’équipe s’est accrochée aux séries éliminatoires pendant un bon moment, ce qui mérite le respect. Après des années exceptionnelles, les Panthers pourront se reposer ce printemps.

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« Il y a quelque chose de rassurant là-dedans pour les Panthers. On n’a rien à changer, la cavalerie revient la saison prochaine. La saison qu’on vient de perdre n’est pas vaine », a expliqué Nicolas Cloutier, mardi à l’émission JiC.

Effectivement, la Floride a actuellement 7 % de chances de remporter la loterie du repêchage. « Est-ce qu’on ne serait pas en train de créer un monstre ? », s’est demandé le journaliste de TVA Sports.

« Ça, c’est en raison du travail de Bill Zito, le directeur général des Panthers, qui a été tellement clairvoyant l’an dernier quand il a fait l’échange de Seth Jones. Il a envoyé son choix de premier tour aux Blackhawks, [mais] il a pris la décision de protéger son choix au repêchage au cas où il tombait dans le top 10. »

À moins d’une surprise, les Panthers ne grimperont pas plus au classement et conserveront leur droit de parole très hâtif. C’est le choix de premier tour de 2027 qui sera envoyé aux Blackhawks.

Pendant ce temps à Toronto, une transaction relativement semblable conclue par Brad Treliving pourrait hanter les Maple Leafs pendant longtemps. C’est que le DG, qui a été renvoyé le 30 mars, a seulement protégé un choix top 5 dans la transaction de Brandon Carlo.

Pour faire court, les Leafs doivent absolument repêcher parmi les cinq premières équipes cette saison. Au moment d’écrire ces lignes, la formation de la Ville Reine occupe le 26e rang sur 32 au classement général.

« Si Toronto ne descend pas encore de deux rangs, ils vont donner un choix top 10 aux Bruins de Boston, a résumé Nicolas Cloutier.

Quel gâchis !

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