L’ex-olympien canadien et narcotrafiquant Ryan Wedding arrêté

L’ex-olympien et narcotrafiquant canadien Ryan James Wedding, qui a déjà habité à Montréal et a été qualifié de «nouveau El Chapo» par les autorités américaines, a été capturé au Mexique, où il se terrait depuis plus de 10 ans.

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Le baron de la drogue se serait livré de lui-même à l’ambassade américaine à Mexico, jeudi soir, pendant que le patron du FBI, Kash Patel, se trouvait justement en visite dans ce pays. C’est du moins ce qu’a fait savoir un membre du cabinet de la présidente mexicaine, Claudia Sheinbaum, Omar García Harfuch, dans un message sur le réseau social X.

La procureure générale des États-Unis, Pam Bondi, et le directeur du FBI, Kash Patel, avaient d’abord confirmé la nouvelle de l’arrestation de Wedding vendredi en fin d’avant-midi sur X. Puis, Patel, à peine revenu aux États-Unis, a donné une conférence de presse sur le tarmac d’un aéroport en Californie, flanqué du patron de la Gendarmerie royale du Canada (GRC), Mike Duheme.

Patel a confirmé que Wedding a été escorté à bord d’un avion en direction des États-Unis «pour faire face à la justice».

Wedding devrait comparaître dès lundi en Californie, où il fait déjà face à des accusations de meurtre, de trafic de drogue, de complot et de blanchiment d’argent.

Les autorités américaines sont restées avares de détails sur les circonstances de son arrestation. Selon le patron du FBI, «on croit que Wedding se cachait au Mexique depuis plus d’une décennie».

Ciblé à Montréal

Le mois dernier, notre Bureau d’enquête rapportait que Wedding fait l’objet d’un mandat d’arrestation au Canada depuis le printemps 2014, à la suite d’une enquête des policiers de la GRC ayant alors permis d’écrouer plusieurs membres québécois de son organisation.

À l’époque, il habitait dans un luxueux immeuble à condos de l’avenue Viger, mais s’était volatilisé avant que la GRC puisse lui mettre la main au collet.

«Nous pouvons finalement affirmer que nos pays sont maintenant plus sécuritaires avec l’arrestation de Ryan Wedding», a mentionné le surintendant Duheme, vendredi, lors de cette conférence de presse tenue en Californie.

Wedding, un colosse de 6 pieds 3 et de 230 livres, faisait aussi l’objet d’une enquête que le FBI avait baptisée Slalom géant, en référence à l’épreuve à laquelle il avait participé en surf des neiges aux Jeux olympiques d’hiver de Salt Lake City, en 2002.

Le FBI offrait notamment une récompense de 15 M$ pour toute information pouvant conduire à sa capture. Le directeur Patel a préféré s’abstenir de tout commentaire à propos du versement de cette récompense, vendredi.

Des complices québécois

Une trentaine de ses subalternes, dont plusieurs Québécois, se sont fait passer les menottes aux poignets lors de cette enquête du FBI à laquelle participe la GRC depuis 2024.

En novembre dernier, le caïd lavallois Atna Onha, alias «Tupac», a notamment été épinglé pour sa participation alléguée au meurtre d’un associé québécois de Wedding qui collaborait avec la police.

Jonathan Acebedo-Garcia, un ex-résidant de Terrebonne, s’est fait tuer par balles dans un restaurant de Medellín, en Colombie, en janvier 2025.

Wedding ferait entrer 60 tonnes de cocaïne par année aux États-Unis, en plus d’être devenu le fournisseur numéro un de cette drogue au Canada, d’après la procureure générale Bondi.

Un boulet pour le cartel?

Wedding, qu’on surnomme le «Snowboarder», a été désigné par Kash Patel comme étant un «membre du cartel de Sinaloa», l’organisation criminelle mexicaine que dirigeait autrefois le caïd Joaquin «El Chapo» Guzman et qui assurait la protection du fugitif canadien durant sa cavale.

Toutefois, l’étau s’est considérablement resserré sur lui au cours des derniers mois, en raison de la pression accrue des forces de l’ordre américaines, qui ont multiplé les perquisitions et les arrestations au sein de son organisation, en plus des sorties médiatiques à son sujet.

On peut également se demander si Wedding en était venu à se sentir comme un boulet pour le puissant cartel de Sinaloa, qui préfère mener ses affaires illicites dans l’ombre plutôt que sous les projecteurs du FBI, expliquant ainsi la décision du Canadien de lancer la serviette et de se rendre.