L'Espagne en demi-finale!

L'Espagne est de retour! La « Roja » dû attendre les tirs au but pour dompter la Suisse, réduite à dix, vendredi en quarts de l'Euro (1-1 a.p., 3-1 t.a.b.), et obtenir, pour sa première demi-finale depuis 2012, de défier la Belgique ou l'Italie, opposées vendredi (21h00).

À Saint-Pétersbourg, les Espagnols ont dominé en vain et en supériorité numérique après l'exclusion de Remo Freuler (77e), alors que Xherdan Shaqiri (68e) avait répondu à l'ouverture du score espagnole sur un but contre son camp de Denis Zakaria (8e). 

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Mais alors que le gardien suisse Yann Sommer avait multiplié les parades pour préserver le nul, c'est son homologue espagnol Unai Simon qui a brillé lors de la séance de tirs au but, arrêtant deux frappes adverses avant que la tentative de Mikel Oyarzabal ne qualifie la « Roja ».

C'est un crève-coeur pour les Suisses, qui rêvaient de reproduire l'exploit réussi au tour précédent contre la France championne du monde (3-3 a.p., 5-3 t.a.b.). 

Et c'est un retour dans l'élite du football continental pour l'Espagne, qui retrouve le dernier carré d'une grande compétition pour la première fois depuis son historique triple couronne Euro-Mondial-Euro au tournant des années 2010.

Mardi en demi-finale au stade de Wembley, à Londres, les Espagnols pourront rêver de disputer une nouvelle finale de l'Euro, une compétition qu'ils ont déjà remportée à trois reprises (1964, 2008, 2012).

Mais quelle souffrance! A Saint-Pétersbourg, dans un contexte extrasportif obscurci par la flambée des cas de Covid-19 en Russie, l'Espagne a outrageusement dominé (28 tirs à 8) sans trouver la faille, devenant parfois une caricature d'elle-même avec son jeu de passe trop stérile.

Les Suisses éteints 

Quant aux Suisses, ils n'avaient plus la même énergie que contre la France, lundi à Bucarest, et se sont lentement éteints.

En l'absence du capitaine Granit Xhaka, suspendu, son remplaçant Denis Zakaria a été malheureux d'ouvrir le score contre son camp en détournant dans sa propre cage une volée de Jordi Alba sur un corner mal repoussé (8e).

L'Espagne a ensuite contrôlé le jeu, faisant tourner le ballon à la manière d'une équipe de handball... jusqu'à une mésentente défensive entre Aymeric Laporte et Pau Torres, qui a permis à Xherdan Shaqiri de punir l'attentisme espagnol (68e).

Un carton rouge direct contre Remo Freuler pour un tacle dangereux sur Gerard Moreno (77e) a certes déséquilibré les débats avant la prolongation... mais Sommer a longtemps retardé l'échéance, jusqu'à la délivrance finale pour les Espagnols.