Pour son entrée dans le Mondial de soccer, l’Angleterre a montré ses muscles et a réalisé un festival offensif en dominant la Croatie 4 à 2, mercredi à Arlington, au Texas, grâce notamment à un doublé de son attaquant Harry Kane, à présent auteur de 10 buts en Coupe du monde.
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Dans cette répétition de l’affiche de la demi-finale de 2018 remportée par les Croates, Kane a ouvert le score sur penalty (12e), et a redonné l’avantage aux Anglais de la tête (42e) après l’égalisation de Martin Baturina (36e).
Alors que Peter Musa (45e+5) avait permis aux coéquipiers de Luka Modric de recoller avant la pause, Jude Bellingham (47e) a redonné l’avantage aux Three Lions, avant que Marcus Rashford ne scelle le résultat (85e).
Tout n’a pas été parfait pour les Anglais, certes. Ils ont même mis du temps à transposer leur supériorité au tableau d’affichage. Mais au final, ils ont lancé leur mission avec réussite et beaucoup d’enthousiasme.
L’avant-centre du Bayern Munich s’est joint à la fête lancée par Kylian Mbappé, Erling Haaland (un doublé chacun) et Lionel Messi (triplé), la veille, en marquant deux fois à son tour.
Et de 69
Le meilleur buteur (81 buts en 115 sélections) et guide suprême des Three Lions a fait du Kane : des replis défensifs, un sauvetage devant la ligne (90e+5), des passes longues et des buts, forcément.
Il s’y est repris en deux fois sur le premier, un pénalty concédé par Modric devant Noni Madueke.
Dominik Livakovic a plongé du bon côté, mais le gardien du Dinamo Zagreb n’était pas resté sur sa ligne de but au moment du tir. Sur la seconde tentative, le no 9 a réalisé un contre-pied parfait.
Son deuxième, il l’a inscrit d’une tête puissante depuis le point de pénalty à la suite d’un corner.
Cela porte le total personnel de « HurryKane » à 69 buts en 59 matchs cette saison, club et sélection confondus.
Trop axée sur l’offensive
Seulement voilà, l’efficacité de Kane devant a été contrariée par la fébrilité, derrière, d’une équipe d’Angleterre trop ouverte. Contre la Croatie, petit pays par la taille mais grande nation du football, cela ne pardonne pas.
Martin Baturina a bouclé une belle attaque rapide, d’un tir puissant, après un numéro dans la surface de Petar Sucic qui a enrhumé John Stones d’un crochet, avant de servir le buteur en retrait.
L’Angleterre a toutefois mérité de remporter ce choc de haute volée, en affichant l’intensité et l’abnégation que son sélectionneur Thomas Tuchel voulait voir à l’œuvre au moment de sa nomination.
En seconde période, surtout, elle a fait suer son adversaire à grosses gouttes dans le stade fermé d’Arlington avec un jeu tout feu tout flamme agréable à observer.
Sans les arrêts de Livakovic, le score aurait été bien plus lourd.