Nikita Kucherov ratera toute la saison régulière

Le Lightning de Tampa Bay devra se passer de son attaquant Nikita Kucherov pour toute la saison 2020-2021, car il devra subir une opération à la hanche la semaine prochaine, selon ce qu’a indiqué son directeur général Julien BriseBois.

Ce dernier a toutefois précisé aux médias que le joueur russe a des chances réalistes d’amorcer à temps les prochaines séries éliminatoires, si son équipe y participe. Le calendrier régulier de la Ligue nationale de hockey prendra fin le 8 mai.

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En raison des signatures de contrat du Lightning des dernières heures, cette nouvelle paraît peu surprenante, puisque la formation dépassait le plafond salarial fixé à 81,5 millions $. L’absence de Kucherov signifie que sa rémunération de 9,5 millions $ ne se retrouvera pas comptabilisée dans la masse de la formation.

Le numéro 86 a récolté 33 buts et 52 mentions d’aide pour 85 points en 68 rencontres pendant la dernière saison.

Une bonne nouvelle

Par ailleurs, BriseBois a déclaré que le vétéran Steven Stamkos est en forme et devrait être suffisamment dans de bonnes dispositions pour entamer la saison.

Le capitaine du Lightning est passé sous le bistouri le 7 octobre et son équipe s’attendait dès lors à le voir rétabli d’ici la reprise des hostilités.

Selon le site sportif The Athletic, Stamkos a été opéré pour une lésion du muscle abdominal inférieur gauche. Le franc-tireur a été contraint de rater une douzaine de rencontres vers la fin de la saison passée. Il a tout de même récolté 66 points en 57 matchs.

Le numéro 91 est finalement revenu en séries éliminatoires, l’instant de 2 min et 47 s. Lors de sa présence sur la glace, il a marqué un important but pour le Lightning, en première période du match numéro 3 de la finale face aux Stars de Dallas.