Kristian Matte annonce sa retraite

Le temps est venu pour le joueur de football québécois Kristian Matte de tourner la page et de confirmer sa retraite sportive. Seuls ses anciens coéquipiers Anthony Calvillo et Scott Flory auront disputé plus de saisons que lui dans l’histoire des Alouettes. 

À 39 ans, Matte procédera à l’annonce officielle de sa retraite lundi après-midi, dans le vestiaire des Alouettes, au Stade olympique, là où il a passé une bonne partie de sa vie.

Le joueur de ligne offensive a eu l’occasion de jouer l’ensemble de sa carrière dans la Ligue canadienne de football à Montréal, de 2010 à 2024. Sans être la principale vedette de l’équipe, Matte a assurément été un visage important pour le club grâce à son efficacité sur le terrain de même que par son rôle dans la communauté au fil des ans. 

«C’est véritablement une page d’histoire qui se tourne pour notre équipe», a déjà commenté le directeur général des Alouettes, Danny Maciocia, par le biais d’une convocation transmise aux médias en vue de lundi après-midi. «Matte a été tout un joueur et a toujours agi en vrai gentleman.» 

Force est d’admettre que l’athlète originaire de Saint-Hubert, nommé deux fois sur l’équipe d’étoiles de la division Est au cours de sa carrière, a aussi toujours été apprécié par les membres des médias en raison de sa grande générosité.

«Les vétérans de 14 saisons dans la LCF ne courent pas les rues, avait ainsi souligné Maciocia, au moment de confirmer le retour de Matte pour une autre saison, en janvier dernier. Matte est un gars apprécié de tous.»

Le symbole de la résurgence

Un moment fort de la carrière de Matte aura évidemment été la conquête de la Coupe Grey, en 2023. Le Québécois faisait aussi partie de l’équipe lors du championnat précédent, en 2010, mais, comme recrue, il avait alors un rôle effacé. Le dernier triomphe survenait plutôt après de nombreuses saisons plus difficiles pour les Alouettes. Matte devenait, en quelque sorte, le symbole de la résilience, de la persévérance et de la résurgence.

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«Il a joué un rôle déterminant dans notre dernière conquête de la Coupe Grey», avait d’ailleurs fait remarquer Maciocia, en vantant ses qualités de meneur. 

«Il a joué un rôle clé au sein de notre formation lors de sa carrière et il a très bien dirigé nos plus jeunes, a approfondi le DG. Il parlait dans notre vestiaire quand c’était nécessaire et il n’hésitait pas à encourager ses coéquipiers dans d’autres moments. Les Alouettes peuvent se compter chanceux d’avoir eu un tel leader dans leur équipe pendant toutes ces années».

Le poids des années

Lors de la récente saison, Matte n’a toutefois pas été épargné par les blessures, étant limité à six parties au cours de la saison régulière avant de pouvoir prendre part à la finale de l’Est contre les Argonauts de Toronto.

À l’issue de la défaite crève-cœur de 30 à 28 contre les Argos, Matte laissait imaginer qu’il venait de disputer son dernier match. Sous le choc, le joueur ne semblait pas vouloir quitter le terrain du stade Percival-Molson ni retirer son uniforme.

«Il y a une belle culture d’équipe avec les Alouettes et je ne vois que du bon pour l’avenir, avait pris soin de souligner Matte, au Journal, après la partie. Je suis tellement excité de voir ce qui va se passer dans les années à venir.»