Alouettes : Sean Thomas Erlington reste à la maison

Le mariage entre les Alouettes de Montréal et le porteur de ballon Sean Thomas Erlington en est visiblement un heureux.

Jeudi, le club a annoncé que le Québécois avait paraphé une prolongation de contrat d’un an. Il aurait pu devenir joueur autonome en février prochain, et ce n’était manifestement pas une option pour lui et pour le directeur général Danny Maciocia.

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«À la fin de l'année, j'ai eu une bonne discussion avec Danny et Jason Maas [l’entraîneur-chef]. Je leur ai expliqué que j'étais bien à Montréal et ils m’ont fait savoir qu’ils voulaient que je sois de retour l’année prochaine», a expliqué Thomas Erlington, dans un entretien téléphonique.

Le footballeur de 32 ans s’était joint aux Alouettes l’hiver dernier après avoir disputé six saisons avec les Tiger-Cats de Hamilton. À l’époque, il avait exprimé son désir de jouer avec plusieurs de ses anciens coéquipiers des Carabins. Les retrouvailles ont été à la hauteur de ses attentes.

«J’ai vraiment apprécié de retrouver mes anciens coéquipiers de l'Université de Montréal et d’aussi renouer avec la langue française. C’est l’année où j’ai joué avec le plus de Québécois. J'ai vraiment beaucoup apprécié.»

«Ce que j’ai vécu l’an dernier a dépassé mes espérances», a-t-il ajouté en parlant aussi du plaisir de gagner et de jouer une finale de l’Est à Montréal.

Une polyvalence appréciée

Thomas Erlington a été utilisé comme second violon dans le champ-arrière des Moineaux, mais il a aussi joué énormément sur les unités spéciales. Sa polyvalence a d’ailleurs été soulignée par Maciocia.

«Peu importe la mission qu’on lui donne, il se retrousse les manches pour livrer la marchandise, a affirmé le DG dans un communiqué. Vers la fin de la saison, l’équipe lui a confié plus de responsabilités et il a répondu en faisant de l’excellent travail pour notre attaque. Nous sommes heureux qu’il poursuive sa carrière avec nous.»

Le demi offensif s’est dit fier de contribuer aux succès de son équipe de plusieurs manières.

«C'est un rôle un peu plus important que ce que les gens peuvent le croire», a souligné Thomas Erlington.

«Au début de ma carrière, je le prenais peut-être un petit peu moins au sérieux. Avec l’expérience, j’ai compris que tu pouvais avoir un gros impact sur le résultat d’un match sur les unités spéciales. Quand on me demande d’y jouer, j’accueille ça les deux bras ouverts et je fais toujours au mieux.»

Le départ d’un leader

Il y aura un francophone de moins dans le vestiaire en 2025. Jeudi, le joueur de ligne à l’attaque Kristian Matte a annoncé qu’il mettait un terme à sa carrière, et ce, après 14 saisons dans l’uniforme des Alouettes.

«C'est définitivement un leader, un capitaine d'équipe. Il a tellement de prestance. Des fois, j’avais quasiment l'impression que c'est un coach. C’est quelqu’un qui a fait sa marque dans l’organisation», a dit Thomas Erlington à propos de son coéquipier.

Maciocia avait également fait allusion au fait que Matte était pratiquement un entraîneur pendant le bilan de fin de campagne des «Als». Parions qu’ils seront plusieurs à lui suggérer de faire le saut sur les lignes de côté et de continuer son aventure dans le football.