Kevin Hayes entend rétablir sa pertinence

Échangé aux Penguins de Pittsburgh à la fin juin après une saison difficile avec les Blues de St. Louis, le vétéran joueur de centre Kevin Hayes entend prouver qu’il peut encore contribuer offensive dans la LNH. 

«Je pense toujours que je peux produire dans cette ligue», a-t-il récemment indiqué au NHL.com.

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«Je veux montrer ça à mes coéquipiers et au personnel d’entraîneurs», a ajouté l’Américain de 32 ans.

Hayes portera les couleurs d’une troisième équipe en trois saisons, après être passé des Flyers de Philadelphie aux Blues en juin 2023.

«Je ne pense pas que l’entraîneur (John Tortorella) et moi étions sur la même longueur d’ondes lors de ma dernière année à Philadelphie et c’est correct, a expliqué Hayes. Puis à St. Louis, j’ai l’impression de ne jamais avoir trouvé le bon rôle.»

«Je n’avais pas vraiment ma place dans leurs plans, je présume», a-t-il ensuite avancé.

Touché à son égo, Hayes, qui a inscrit 13 buts et 16 aides avec les Blues après avoir connu une saison de 54 points avec les Flyers en 2022-2023, voit évidemment son arrivée à Pittsburgh comme une véritable opportunité.

«Je suis dans cette ligue depuis longtemps, a-t-il rappelé. J’ai eu de bonnes saisons. Je sais ce que je dois faire pour que mon jeu fonctionne dans cette ligue. Je pense que j’aurai une bonne opportunité de faire ça à Pittsburgh.

Ancien choix de premier tour, Hayes a amassé 168 buts et 246 aides pour 414 points en 713 matchs dans la LNH, sous les couleurs des Blues, des Flyers, des Jets de Winnipeg et des Rangers de New York.

Il lui reste encore deux saisons à écouler à un contrat qui pesait pour plus de sept millions $ annuellement sur la masse salariale de son équipe, mais dont la moitié est désormais absorbée par les Flyers.