Il y a trois ans, les Blues en passaient une vite aux Rangers

La journée de lundi a permis de rappeler le deuxième anniversaire de la transaction impliquant Jonathan Huberdeau et celle de mardi constitue également une occasion de souligner un échange dans lequel un autre Québécois paraît fort mal.

Effectivement, le 23 juillet 2021, les Rangers de New York ont refilé l’attaquant Pavel Buchnevich aux Blues de St. Louis contre les services de Samuel Blais et un choix de deuxième tour au repêchage de 2022, éventuellement devenu la propriété des Jets de Winnipeg.

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Reconnu à l’époque comme un atout sur le plan physique, Blais avait sûrement de bonnes raisons pour plaire aux Blueshirts, surtout qu’il fut un élément important de la conquête de la coupe Stanley des Blues au printemps 2019. Cependant, son passage dans la Grosse Pomme fut tout sauf glorieux. À vrai dire, il restera mémorable pour des motifs peu élogieux à son égard.

En 54 rencontres réparties sur plus d’une saison à New York, il a été incapable d’inscrire un seul but; il faut cependant dire qu’il a joué de malchance quand il a subi une déchirure du ligament croisé antérieur du genou en novembre 2021, résultat d’un contact avec P.K. Subban.

Pour sa part, Buchnevich a fait regretter ses anciens patrons de l’avoir échangé. À sa première campagne au Missouri, il a atteint le plateau des 30 buts et a ajouté 11 points en séries éliminatoires. Depuis son arrivée à St. Louis, il a totalisé 206 points en 216 matchs.

Ironie du sort, les Rangers ont «retourné la marchandise à l’expéditeur» lorsque Blais a été troqué aux Blues le 9 février 2023, dans un pacte expédiant Vladimir Tarasenko chez les Rangers. Par la suite, le Québécois a récolté 27 points en 84 parties, mais seulement sept en 53 sorties pendant la dernière saison. Il est joueur autonome sans compensation actuellement.