Kaion Julien-Grant quitte les Alouettes de Montréal pour les Elks d’Edmonton

La perte est notable pour les Alouettes: le receveur de passes canadien Kaion Julien-Grant a profité de son statut de joueur autonome pour se joindre officiellement, mardi, aux Elks d’Edmonton.

• À lire aussi: Joueurs autonomes dans la LCF: les Alouettes misent sur Cyrille Hogan-Saindon, ancien du Rouge et Or

Julien-Grant, 28 ans, devrait ainsi retrouver le quart-arrière Cody Fajardo avec sa nouvelle équipe. Il aura par ailleurs pour mission d’aider à combler le départ du receveur Eugene Lewis qui, de son côté, a déjà fait savoir qu’il quittait les Elks.

Devant, notamment, composer avec le plafond salarial dans la Ligue canadienne de football, le directeur général Danny Maciocia et les Alouettes ne pouvaient évidemment pas retenir les services de tous les joueurs à l’ouverture du marché des joueurs autonomes et Julien-Grant fait partie de ceux qui ont dû être sacrifiés.

Chez les autres receveurs, Reggie White fils poursuivra sa carrière avec les Blue Bombers de Winnipeg. Le Québécois Philippe Gagnon, qui évolue sur la ligne offensive, se joint quant à lui aux Roughriders de la Saskatchewan.

Un Canadien convoité

Julien-Grant, en raison de son statut de joueur national, était un athlète particulièrement convoité par les autres équipes. Même si ses deux dernières saisons ont été marquées par des blessures, le Torontois a déjà prouvé sa valeur. En 2023, il avait totalisé 512 verges de gains par la passe en neuf matchs de saison régulière avant d’être tenu à l’écart à la suite d’une blessure à une épaule. Celle-ci lui avait d’ailleurs fait rater les éliminatoires, dont la finale de la Coupe Grey, remportée par les Alouettes. L’an dernier, le receveur avait stoppé le compteur à 486 verges en 12 parties.

Malgré le départ de Julien-Grant, les Alouettes demeurent bien nantis chez les receveurs avec les Américains Austin Mack, Cole Spieker et Charleston Rambo, sans oublier le retour attendu du Canadien Tyson Philpot, blessé à un pied la saison dernière alors qu’il connaissait un extraordinaire début de campagne.