Joueurs autonomes dans la LCF: les Alouettes misent sur deux Québécois

Les Alouettes ont profité de l’ouverture du marché des joueurs autonomes dans la Ligue canadienne de football, mardi, pour annoncer l’arrivée de deux Québécois à Montréal : Joshua Archibald et Cyrille Hogan-Saindon. 

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Dans le cas d’Archibald, un ancien de l’Université McGill, il retrouvera le terrain de son alma mater au stade Percival-Molson. À titre de joueur de ligne défensive, le Montréalais a notamment réussi quatre sacs et provoqué deux échappés en 17 matchs dans l’uniforme des Lions de la Colombie-Britannique, la saison dernière.

Ayant ajouté 15 plaqués défensifs au passage, l’athlète de 27 ans peut aussi rendre de fiers services sur les unités spéciales.

«Je connais Joshua depuis ses années universitaires pour l’avoir vu sur le terrain à plusieurs reprises avec [l’Université McGill] et il travaille sans relâche, a commenté le directeur général des Alouettes, Danny Maciocia. Sa venue au sein de notre formation apporte de l’expérience et de la polyvalence à notre équipe. Il pourra jouer autant en défense que sur les unités spéciales, c’est une excellente nouvelle pour nous.»

En plus d’Archibald, les Alouettes ont également ajouté un géant de 6 pi 8 po et 280 lb sur la ligne défensive, soit Shawn Oakman, anciennement des Elks.

Un successeur pour Matte?

Joueur de ligne offensive, Hogan-Saindon vient pour sa part combler un besoin à cette position. Le Québécois peut être utilisé au centre, mais les Alouettes ont aussi accordé une prolongation de contrat à Justin Lawrence, en décembre dernier.

L’ajout de Hogan-Saindon, également âgé de 27 ans, est néanmoins intéressant à la suite de la retraite du vétéran québécois Kristian Matte tandis que Philippe Gagnon, qui était joueur autonome, poursuivra sa carrière en Saskatchewan. En plus de Lawrence et fort possiblement Nick Callender, Hogan-Saindon devrait aussi trouver Pier-Olivier Lestage à ses côtés sur la ligne offensive, entre autres.

«Je le regarde jouer depuis ses années avec [le Rouge et Or de l’Université] Laval, je sais donc ce qu’il peut faire, a commenté Maciocia, à propos de Hogan-Saindon. Il a joué plusieurs matchs comme partant et il apporte beaucoup d’expérience et de profondeur pour notre équipe.»

Après son séjour universitaire avec le Rouge et Or, Hogan-Saindon a disputé 45 matchs en trois saisons à Ottawa. Il avait été le 11e choix au total, par le Rouge et Noir, lors du repêchage de 2022.

Stabilité chez les Alouettes

En raison de leur statut de joueurs nationaux, Archibald et Hogan-Saindon ajoutent une certaine malléabilité aux Alouettes, qui pourront naturellement concentrer l’utilisation de joueurs américains à d’autres positions.

Avant l’ouverture du marché des joueurs autonomes, mardi, une grande partie du travail du directeur général Danny Maciocia avait été accompli plus tôt durant la saison morte. Les Alouettes ont ainsi misé sur la stabilité et annoncé le retour d’une dizaine de joueurs de la saison 2024, dont le porteur de ballon Walter Fletcher de même que les joueurs défensifs Wesley Sutton, Kabion Ento et Najee Murray. Ne restait plus qu’à ajouter, principalement, quelques éléments sur la ligne de mêlée.