Jonathan Drouin s'attend à être hué

Après un passage en montagnes russes de six saisons à Montréal, Jonathan Drouin s’apprête à faire son retour au Centre Bell lundi prochain dans l’uniforme de l’Avalanche du Colorado.

Dans une généreuse entrevue à JiC, l’attaquant s’est dit fébrile de revenir dans la métropole, lui qui a encerclé la date sur son calendrier il y a quelques semaines.

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«Je m’attends à un peu de huées et un peu d’applaudissements. Chaque joueur qui revient à Montréal reçoit quelques huées quand il touche à la rondelle, donc je me prépare un peu pour ça», a mentionné un Drouin en pleine forme à JiC.

Le séjour du joueur de 28 ans à Montréal a été ponctué de plusieurs embuches. Malgré tout ce qui a été dit à son sujet, Drouin garde de bons souvenirs en tête.

«J’ai adoré mes six saisons à Montréal. Il y a eu des hauts et des bas, ç’a été une super de belle place pour moi. Je crois que les deux dernières années m’ont aidé à développer mon jeu d’aujourd’hui. J’ai très hâte de revenir et de souper avec quelques joueurs du CH et ma famille viendra assister au match. Ça va être spécial, tu te dis que c’est un match comme les autres mais ce n’est pas le cas. Depuis le mois de novembre je regarde la date.»

Questionné sur son passage tumultueux à Montréal, le joueur de l’Avalanche s’est ouvert en toute franchise, quoiqu’il est difficile pour lui de cerner une seule raison. 

«C’est dur de mettre une chose seulement, mais il y a un moment où j’avais peur de faire des erreurs. Je n’étais pas confortable avec mon jeu et je pensais à trop de choses. À mon premier match, je croyais que j’étais prêt mais ce n’était pas le cas. Ça m’a pris des années à comprendre [la pression]. Mais je crois que lors des deux dernières années, Martin St-Louis m’a beaucoup aidé avec tout ça, de simplement jouer au hockey et ne pas penser à ce que les gens pensaient de moi.»

Maintenant bien en selle au Colorado, Drouin participe activement aux succès de son équipe. Avec une récolte de 14 points à ses 14 dernières parties, le Québécois aime évoluer pour une équipe qui vise les grands honneurs.

«Les deux équipes sont à deux places différentes. Quand je suis arrivé au Colorado, il n’était pas question seulement de faire les séries, les objectifs étaient plus gros. Mais l’année passée à Montréal, ç’a été une belle chose de vivre ça avec un nouveau coach et un nouveau système. Je crois qu’ils ont font un excellent travail avec Hughes et Gorton. L’équipe s’en va dans la bonne direction, personne ne les voyait là au classement», a déclaré Drouin à JiC, avouant même écouter encore quelques points de presse de Martin St-Louis.

Avec 22 points en 40 parties cette saison, le natif de Sainte-Agathe-des-Monts reconnaît que l’adaptation à sa nouvelle équipe en début de saison a été difficile.

«Ç’a été une adaptation au début. Quand ça fait six ans que tu joues à une place, tu es habitué à certaines choses. Donc ça m’a pris un peu de temps, je dirais que l’adaptation m’a prise un mois au début et je pense que depuis ce temps-là j’ai une belle progression.»

«L’entraîneur me fait confiance présentement dans des situations qu’il ne me faisait pas confiance au début. Certains joueurs sont ici depuis longtemps, donc c’est normal qu’ils aient plus de temps de glace. C’est à moi maintenant de continuer d’en donner plus.»

Il faut dire que Drouin n’était pas complètement dépaysé à son arrivée à Denver, lui qui renouait avec son ancien coéquipier chez les Mooseheads d’Halifax, Nathan MacKinnon.

L’ancien du CH avait plusieurs offres intéressantes sur la table l’été dernier, mais la présence de son bon ami au Colorado était suffisante pour lui. 

«Nathan était le plus gros facteur [dans ma décision], mais l’équipe aussi. Quand tu regardes l’Avalanche, ils ont plusieurs joueurs élites et la façon dont ils jouent concorde avec ma vitesse. Mais c’est certain que Nathan a joué un gros rôle, on se parlait souvent lors de la période des agents libres.»

Avant de débarquer au Centre Bell lundi prochain, l’Avalanche doit faire un arrêt à Toronto samedi soir pour affronter les Maple Leafs.