CH : une puissance en défensive d'ici quatre ans ?

La situation présente et à venir en défensive chez le Canadien n’a pas fini de faire jaser.

Et pour cause et pour d’excellentes raisons. Posséder plusieurs jeunes défenseurs talentueux est un privilège qui n’est pas dévolu à toutes les équipes de la Ligue nationale loin de là.

L’arsenal actuel et en devenir du Canadien est carrément exceptionnel. Montréal sera une puissance, voir la première puissance de la LNH en défensive d’ici quatre ans maximum.

Le CH semble en bonne voie de devenir un modèle en matière de développement des joueurs, une denrée essentielle dans un marché comme le nôtre qui est beaucoup moins prisé des joueurs autonomes et des vétérans établis sur le marché des transactions.

La recette idéale à Montréal est donc : repêche... et développe !

Il semble que ce principe ait été bien compris et que les mesures prises permettent de croire à l’épanouissement du plein potentiel des jeunes espoirs de l’organisation.

Donc revenons à la ligne bleue. Le CH a non seulement tout ce qu’il faut dans son pipeline pour dominer défensivement, son éventail est en outre complémentaire, homogène, voir hétéroclite. 

Certains observateurs avancent que le CH n’a pas de Cale Makar dans son organisation. C’est encore une fois un raccourci gênant. Il y a 30 clubs à part le CH qui n’ont pas plus de Cale Makar sous la main.

Par contre, les comparaisons se multiplient chez des experts aguerris entre le potentiel de Lane Hutson et le jeu d’Adam Fox des Rangers.

Personne ne doute des 1000 excellents matchs en carrière de Kaiden Guhle s’il évite les blessures graves. Guhle est un prototype complet, un stud robuste et agile, capable d’appuyer et générer de l’attaque mais aussi de très bien défendre. Une valeur sûre.

Logan Mailloux aura l’un des tirs les plus redoutés des gardiens de la ligue avant longtemps. Son apport en avantage numérique sera indéniable. Jumelé à un défenseur fiable et solide en défense comme Jayden Struble, Mailloux pourra prendre des libertés offensives tout en maintenant un rendement satisfaisant en termes d’occasions de l’adversaire lorsqu’il est sur la glace.

Hutson, Guhle, Mailloux, Struble... y aura-t-il un meilleur top 4 dans la ligue d’ici cinq ans ?

Je dis top 4 mais celui-ci va certainement compter aussi sur David Reinbacher. On ne peut que l’espérer et l’anticiper à ce stade-ci par contre, mais ce serait renversant que le CH se soit trompé aussi cavalièrement dans son cas.

Hutson, Guhle, Struble à gauche, Mailloux, Reinbacher à droite.

Après vous avez l’embarras du choix. Harris ? Barron ? Un vétéran venu d’ailleurs ou encore ici comme Matheson ou Savard ? Engstrom ? Un autre kid bien développé qui fera sa place avec l’équipe première ? Xhekaj ?

Le luxe de choisir n’est pas donné à tous les dirigeants de la Ligue nationale. Jeff Gorton et Kent Hughes ont déjà ce luxe en défense et on ne peut que nous en réjouir.

Personnellement, je suis assez convaincu que Justin Barron ne figure pas dans les plans à moyen et long terme de l’organisation.

Pas plus que Xhekaj d’ailleurs et dans le cas de Wi-Fi je le déplore, j’aimerais que le CH le transforme en ailier gauche de quatrième trio mais la philosophie de la direction ne semble pas permettre ce type de joueur de rôle.

Non, je suis certain que Gorton, Hughes & Associates rêvent de voir en uniforme d’ici deux ans un top 5 composé de Hutson, Guhle, Reinbacher, Mailloux et Struble.

Et que rendu-là, le vétéran Matheson pour compléter la brigade les rendra fiers, heureux et surtout confiants.

Avec une paire Fowler/Montembeault derrière pour assurer de tenir le fort, il restera au CH à développer ou acquérir quelques éléments de talent pur en attaque, voir un seul mais un «game changer», un joueur d’impact comme l’est Panarin avec les Rangers.

Et alors les vrais espoirs seront de nouveau permis !