John Tortorella était rouillé, mais il a réussi son retour derrière le banc

Même s’il a reconnu être « rouillé » et avoir eu de la difficulté à se rappeler des surnoms des joueurs, John Tortorella a réussi son retour derrière le banc d’une équipe de la LNH, lundi. L’entraîneur-chef réputé pour son caractère bouillant a mené les Golden Knights de Vegas vers une victoire de 4 à 2 aux dépens des pauvres Canucks de Vancouver.

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Un peu plus de 24 heures après avoir été annoncé comme successeur à Bruce Cassidy, congédié dimanche par les Knights, Tortorella a dit « avoir bien compris les trios ». Mais il a dû « reposer un peu sur l’aide de ses assistants », a aussi émis l’homme de 67 ans, cité par le LNH.com. 

Le dernier match de « Torts » derrière le banc d’une équipe de la LNH remontait à un peu plus d’an. Il avait été congédié par les Flyers de Philadelphie le 27 mars 2025. 

Avec cette victoire, les Knights ont ainsi stoppé une série de trois revers. Ils avaient aussi perdu six de leurs sept dernières rencontres avant de faire face aux pauvres Canucks, derniers dans l’Association de l’Ouest avec 50 points et déjà éliminés de la course aux séries éliminatoires.

Un message différent 

Troisièmes dans la section Pacifique, les Golden Knights se sont pour leur part rapprochés à un point des Oilers d’Edmonton et du deuxième rang. La troupe de Connor McDavid détient toutefois un match en main sur Vegas. 

Mais surtout, la victoire a permis aux Golden Knights de distancer un peu plus les Kings de Los Angeles, première équipe exclue des séries dans l’Ouest. Vegas revendique désormais six points d’avance, mais Los Angeles a disputé deux rencontres de moins. 

Reilly Smith a indiqué que le changement d’entraîneur n’avait pas « apporté de changement dans la structure » du jeu, mais que le « message était différent ». « L’accent est mis davantage sur la vitesse d’exécution, a souligné l’attaquant des Golden Knights. [...] Nous avons joué plus vite et nous avons su créer des occasions [grâce à cela]. »