Jeff Skinner : bientôt 1000 matchs en saison régulière, mais toujours aucun en séries

Mardi soir, l’attaquant des Sabres de Buffalo Jeff Skinner disputera la 1000e rencontre de sa carrière dans la Ligue nationale de hockey (LNH) en affrontant les Capitals de Washington. 

L’Ontarien deviendra la 47e patineur actif et le 393e dans toute l’histoire du circuit à atteindre ce plateau.

Ayant produit 357 buts et 669 points au passage, dont 24 buts et 45 points en 67 duels cette saison, le patineur a jusqu’à maintenant connu une prolifique carrière depuis ses débuts en 2010-2011, avec les Hurricanes de la Caroline.

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Il a pour l’instant réussi six campagnes d’au moins 30 buts, dont une de 40 buts à sa première saison avec les Sabres en 2018-2019.

«C’est assez plaisant, a lancé le septième choix au total de l’encan 2010 après l’entraînement des siens, lundi. Pour moi, c’est une chance de regarder en arrière à penser à tous ceux qui m’ont aidé à me rendre jusqu’ici.»

«Tu ne penses pas à cela en arrivant dans la ligue. Tu te dois d’être chanceux. Tu dois avoir l’occasion de jouer. Je suis chanceux de jouer depuis longtemps et j’en suis reconnaissant.»

Un triste record

Le seul bémol dans le parcours de Skinner, c’est qu’il n’a toujours pas disputé une seule partie en séries éliminatoires depuis son entrée dans la LNH.

En 2023, il a dépassé la marque de 907 parties jouées en saison régulière sans en avoir disputé une seule en après-saison, alors détenue par le défenseur Ron Hainsey. Ce dernier a remporté la coupe Stanley en 2017 avec les Penguins de Pittsburgh dès sa première participation.

La longue disette de l’attaquant ne prendra vraisemblablement pas fin cette saison, les Sabres étant pratiquement assurés d’être éliminés d’une place au bal printanier pour une 13e saison consécutive. Cette période creuse est la plus longue de l’histoire de la LNH.