«Je ne tournerai jamais le dos à l’équipe nationale» – Samuel Piette

Même si les minutes se font rares pour Samuel Piette avec le Canada, le milieu de terrain du CF Montréal n’entend pas refuser d’invitations de l’équipe nationale.

Le Québécois est resté sur le banc pendant les six matchs de la Copa America, à l’image de la Coupe du monde de 2022 où il n’avait pas été employé par le sélectionneur John Herdman.

Même si c’est Jesse Marsch qui est maintenant à la barre, il a préféré donner du temps de jeu à d’autres joueurs à sa position comme Ismaël Koné et Mathieu Choinière. En bon vétéran, Piette ne montre aucun signe d’agacement vis-à-vis cette situation.

«C’est une récompense quand tu performes avec ton club. Je ne tournerai jamais le dos à l’équipe nationale. Je ne prendrai jamais ma retraite internationale. Ça va être l’équipe nationale qui va me faire prendre ma retraite. Tant et aussi longtemps que je jouerai au foot et que je serai actif, je vais être disponible pour l’équipe nationale», a-t-il expliqué vendredi durant un point de presse du CF.

Au cours des derniers mois, Piette a joué une minute en Ligue des nations contre Trinité et Tobago et 11 dans le cuisant revers de 4 à 0 face aux Pays-Bas en duel amical. Son dernier départ remonte au 13 novembre, quand il avait joué 61 minutes contre le Japon.

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Son sort est toujours entre les mains de l’entraîneur, a-t-il rappelé. L’athlète de 29 ans a surtout partagé son expérience durant la Copa America.

«Je pense que j’ai bien fait aux entraînements. Nous avons eu quelques bonnes discussions. Ils étaient contents de moi et ils ont pensé me nommer titulaire pour le dernier match, mais ils ont fait des choix différents. Je respecte ça totalement. C’est à moi de performer et d’être professionnel durant les entraînements et démontrer que j’ai ma place autant pour jouer que pour être dans le groupe», a admis Piette.

Le grand rival à la maison

Six semaines après son dernier match, le capitaine montréalais a effectué un retour au jeu mercredi soir face aux Red Bulls de New York. C’est maintenant un duel face à leurs plus grands rivaux qui attend les hommes de Laurent Courtois. Samedi soir, le Toronto FC sera de passage au Stade Saputo.

«Nous prenons tous les matchs au sérieux, mais ceux-là sont toujours spéciaux, surtout après ce qui s’est passé durant le premier duel à Toronto», a avoué le défenseur Joel Waterman.

Le 18 mai, le CF Montréal a livré l’une de ses pires performances de la saison en étant vaincu 5 à 1 par les «Reds» au BMO Field. Federico Bernardeschi avait alors réussi un tour du chapeau.

«Nous voulons rectifier cette situation. Nous ne voulons plus nous sentir comme ça devant nos rivaux. Nous voulons leur faire subir la même chose sur notre terrain», a assuré l’arrière canadien qui était également du groupe de Marsch à la Copa America.

Ce sera aussi un match important pour le classement, Toronto et Montréal occupant respectivement les huitième et neuvième places dans l’Association de l’Est. Par contre, les représentants de la Ville Reine n’ont qu’une victoire en Major League Soccer depuis qu’ils ont humilié leurs rivaux québécois.

«Nous devons dicter le tempo. Ça ne va pas très bien pour eux dernièrement, alors ils vont tenter de regagner du momentum avant la Leagues Cup. Nous serons à la maison devant nos partisans, nous n’aurons pas d’excuses», a lancé Waterman.