«Je ne l’aurais jamais cru»: le chandail de McDavid dans le junior sera retiré

Le parcours exceptionnel de Connor McDavid dans les rangs juniors sera reconnu par les Otters d’Erie, qui retireront son numéro 97 au cours d’une cérémonie l’an prochain.

L’équipe de la Ligue junior de l’Ontario (OHL) en a fait l’annonce samedi, à 97 jours du 10 janvier 2025, date à laquelle se tiendra cette soirée spéciale. Le 5 octobre est également une journée marquante, puisqu’il s’agit de l’anniversaire – le 13^e cette année – du premier but de McDavid au Erie Insurance Arena.

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Ayant obtenu le statut de joueur exceptionnel, l’actuel capitaine des Oilers d’Edmonton a été en mesure d’effectuer ses débuts avec les Otters en 2012, à seulement 15 ans. Il s’est tout de suite démarqué, avec 66 points en 63 matchs, malgré la présence de joueurs beaucoup plus vieux.

McDavid a poursuivi avec des campagnes de 99 points en 56 parties et de 120 points en 47 duels, en route vers une sélection au tout premier rang du repêchage 2015 de la Ligue nationale de hockey (LNH).

«J’ai choisi de porter le numéro 97 quand j’avais 7 ans parce que c’était l’année au cours de laquelle je suis né», a-t-il expliqué par voie de communiqué. «À ce moment-là, je n’avais aucune idée que choisir ce numéro deviendrait une si grande partie de moi. Jamais, dans mes rêves les plus fous, je n’aurais cru qu’il flotterait dans les hauteurs [d’un aréna] à jamais.»

Dans la LNH, McDavid est considéré comme l’un des meilleurs joueurs de l’ère moderne. Il compte sept saisons de plus de 100 points à son actif et a mis la main sur cinq trophées Art-Ross, trois Hart, quatre Ted-Lindsay, un Maurice-Richard et un Conn-Smythe.