«Je me bats tous les jours contre mes démons intérieurs» - Linus Ullmark

Linus Ullmark a accepté de s’ouvrir à propos des problèmes de santé mentale qui l’affligent depuis le début de la saison.

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Le gardien des Sénateurs d’Ottawa a confié aux médias d’Ottawa qu’il n’était toujours pas guéri à la suite de la pause d’un mois qu’il a prise durant l’hiver. Victimes d’attaques de panique, il a joint le programme d’aide aux joueurs de la LNH afin d’obtenir des soins professionnels.

« Je suis brisé et je ne suis toujours pas guéri complètement, a-t-il avoué. Si on dit que (Thomas Chabot) a une blessure, personne ne va remettre le tout en question. Mais lorsque tu joues et puis que tu n’es plus disponible soudainement... les gens ont juste commencé à m’attaquer. “Oh, il doit jouer, il doit être disponible. C’est pour ça qu’on le paie”. »

L’homme de 32 ans a également expliqué les raisons qui l’ont poussé à déclarer forfait avant un match crucial face au Lightning de Tampa Bay le 28 mars dernier.

« J’essaie de mon mieux d’être ici tous les jours. Et je ne passais pas un très bon moment avant le match contre Tampa », a-t-il simplement précisé.

Ses efforts ont d’ailleurs été reconnus par ses pairs. Ullmark est le candidat des Sénateurs pour l’obtention du trophée Bill-Masterton remis au joueur ayant démontré le plus de qualité de persévérance et d’esprit d’équipe.

« C’est un couteau à double tranchant. Tu ne le veux pas vraiment parce que ça sous-entend que tu traverses une épreuve difficile », a-t-il fait valoir.

Depuis le fameux soir du 28 mars dernier, les choses se sont quelque peu replacées pour Ullmark. Après une sortie atroce face aux Panthers de la Floride le 31 mars, au cours de laquelle il a été chassé du match après avoir accordé cinq buts sur 16 tirs, il a remporté ses trois de ses quatre départs suivants.

Il a notamment bien fait mardi soir contre le Lightning en stoppant 28 des 30 rondelles auxquelles il a fait face dans un gain important de 6 à 2.

« Je continue de me battre contre mes démons intérieurs tous les jours. La différence, c’est que j’ai plus d’outils et de connaissances à ma disposition et je suis en mesure de mieux gérer le tout en amont », a-t-il conclu.